Vincent Bouillard devient le premier Français à remporter le Western States 100 et bat le record du parcours
Vincent Bouillard, champion de l'UTMB 2024, a remporté samedi le Western States Endurance Run en 13 heures 46 minutes et 16 secondes, effaçant l'ancien record de plus de 22 minutes, tandis que l'Américaine Jennifer Lichter a établi un record féminin pour ses débuts sur 100 miles.
Victoire historique pour Bouillard
Le Western States Endurance Run, la plus ancienne course de 100 miles aux États-Unis et une pierre angulaire du calendrier mondial de l'ultra-trail, a vu pour la première fois de son histoire un vainqueur français le 27 juin. Vincent Bouillard, 32 ans, a franchi la ligne d'arrivée sur la piste d'un lycée d'Auburn, en Californie, après avoir parcouru 161 kilomètres et 5 500 mètres de dénivelé positif depuis Olympic Valley. Il devient le premier athlète français à inscrire son nom au palmarès de cette épreuve, l'un des quatre Ultra-Trail Majors aux côtés de l'UTMB à Chamonix, de la Diagonale des Fous à La Réunion et du Hardrock 100 dans le Colorado.
Performance record
Le temps gagnant de Bouillard, 13:46:16, a réduit de 23 minutes et 44 secondes le précédent record de 14:09:00 établi par Jim Walmsley en 2019. La course s'est déroulée dans des conditions météorologiques inhabituellement douces, qui ont tempéré la chaleur habituellement écrasante des canyons et récompensé un rythme effréné dès le départ. Bouillard a passé presque toute la distance dans le top cinq, regardant Walmsley et Hans Troyer s'échapper avant que tous deux ne faiblissent et abandonnent. L'Italien Francesco Puppi, qui courait son premier 100 miles, a pris la tête aux deux tiers de la distance environ, mais Bouillard l'a rattrapé près de la borne des 140 kilomètres et a accéléré pour finir seul. Puppi a conservé la deuxième place, à près de cinq minutes, tandis que l'Américain Ryan Montgomery a terminé troisième à environ huit minutes du vainqueur.
Course féminine : un nouveau record
La compétition féminine a également produit une performance record. L'Américaine Jennifer Lichter, s'attaquant à la distance de 100 miles pour la première fois en compétition, a remporté la course et établi un nouveau record du parcours. Son exploit souligne le haut niveau de l'édition 2026, où les quatre premiers hommes sont tous descendus sous le rythme du précédent record.
Bouillard rejoint l'élite de l'ultra-trail
Avec cette victoire, Bouillard devient seulement le quatrième coureur masculin à remporter à la fois l'UTMB et la couronne du Western States, rejoignant une courte liste de légendes : Kilian Jornet, Jim Walmsley et Tom Evans. Bouillard, qui travaille comme ingénieur en production et innovation pour son sponsor Hoka, avait abandonné sa première tentative au Western States l'année précédente. Samedi, il a transformé cette déception en un doublé inoubliable. Un autre Français, le champion d'Europe Thomas Cardin, a souligné la bonne performance de l'équipe française en terminant quatrième, à un peu plus de 21 minutes de Bouillard et également sous l'ancien record.
