La police britannique a menotté un étudiant mourant après une fausse accusation de racisme du meurtrier, suscitant indignation nationale et enquête

La rencontre fatale

Henry Nowak, un étudiant en finance de 18 ans, a été mortellement poignardé par Vickrum Digwa, 23 ans, à Southampton en décembre 2025, après une soirée avec son équipe de football. À l'arrivée de la police, Digwa a menti à plusieurs reprises, affirmant avoir été victime d'une attaque raciste. Les images de caméra-piéton diffusées lundi après la condamnation de Digwa montrent les policiers acceptant cette version et menottant Nowak, mortellement blessé, plutôt que de lui porter secours.

Sur les images, on entend Nowak dire « Je ne peux pas respirer » et dire aux policiers qu'il a été poignardé. Un policier répond : « Je ne pense pas, mon pote. » Quelques instants plus tard, l'étudiant s'est effondré et a perdu connaissance. Selon le juge qui a prononcé la peine, Nowak est resté menotté environ une minute avant que les policiers ne réalisent la gravité de ses blessures et ne commencent les premiers secours.

La tromperie du meurtrier

Digwa a utilisé un couteau cérémoniel à lame de 21 centimètres, identifié par les procureurs comme un kirpan porté dans le cadre de sa religion sikhe. Il avait déjà été soupçonné en 2023 d'avoir volé des lames cérémonielles dans un temple sikh à Southampton, sans suite. Lundi, Digwa a été condamné à la réclusion à perpétuité avec une peine minimale de 21 ans.

Le père de Nowak, Mark, a qualifié le traitement policier de son fils de « choquant », le jugeant « inhumain et dégradant ». Il a ajouté : « Son meurtrier, en revanche, a été traité avec dignité. On l'a cru. » La famille a autorisé la diffusion des images et a explicitement demandé que l'affaire ne soit pas utilisée pour cibler des communautés particulières.

Tourmente politique

Le Premier ministre Keir Starmer a déclaré que les images étaient « angoissantes » et qu'il « s'est senti mal en les regardant », ajoutant qu'il y a « de sérieuses questions auxquelles la police doit répondre ». Il a souligné que la question de « comment les accusations de racisme ont influencé la prise de décision » doit être abordée. La ministre de l'Intérieur Shabana Mahmood a qualifié le meurtre d'« acte de pur mal » et les images de « perturbantes et tragiques », tout en mettant en garde contre « la désinformation et les commentaires incendiaires ».

Le chef de Reform UK, Nigel Farage, a appelé à « une colère froide et pure », qualifiant l'affaire de preuve d'une « police à deux vitesses » et d'un « préjugé anti-Blancs ». Il a déclaré : « Une fausse accusation de racisme comptait plus à ce moment-là qu'une personne en train de mourir. » Starmer a condamné Farage, affirmant qu'il avait « complètement tort d'utiliser cela pour tenter de créer des divisions », surtout compte tenu de l'appel de la famille.

Manifestations et escalade en ligne

L'affaire a été amplifiée par des commentateurs américains d'extrême droite, dont Elon Musk, qui a publié plusieurs messages à ce sujet. Mardi soir, des centaines de personnes se sont rassemblées devant le commissariat de Southampton après que l'activiste d'extrême droite Tommy Robinson a appelé à une manifestation « Justice pour Henry Nowak ». Les manifestants ont scandé « Police raciste, hors de nos rues » puis ont lancé des pierres, des bouteilles et des poubelles sur les policiers qui bloquaient une route.

Robinson, de son vrai nom Stephen Yaxley-Lennon, a accusé la police du Hampshire de racisme institutionnel et a affirmé que la police traite les Britanniques blancs comme des « citoyens de seconde zone ». Un policier sans lien avec l'affaire a été identifié à tort en ligne, a reçu des menaces de mort et a dû être relogé pour sa sécurité.

Enquêtes officielles

La police du Hampshire s'est autosaisie de l'Independent Office for Police Conduct (IOPC), qui a confirmé une enquête en cours. L'organisme de surveillance examine une grande quantité d'images de caméra-piéton et d'éléments du procès de Digwa, avec un rapport attendu d'ici trois mois. Starmer a déclaré qu'il n'excluait pas une enquête plus large une fois que l'IOPC aura terminé ses travaux.

Au Parlement, le député travailliste Tanmanjeet Singh Dhesi, lui-même sikh, a accusé Reform UK et d'autres partis d'extrême droite d'avoir décidé de « faire un bouc émissaire » de la communauté sikhe « sur la base des actions d'un seul meurtrier violent ». Mahmood a exhorté à ne pas laisser le meurtre « dresser les communautés les unes contre les autres ».