L'Académie Goncourt retire Thélyson Orélien après des accusations d'IA et de plagiat

Exclusion du prix Goncourt

L'Académie Goncourt a retiré de sa sélection le premier roman C'était ça ou mourir de l'auteur canado-haïtien Thélyson Orélien. La décision fait suite à des accusations publiques selon lesquelles le manuscrit aurait été généré par intelligence artificielle et contiendrait des passages plagiés. L'Académie a déclaré que son intervention visait à préserver l'intégrité de l'institution et son rôle de mise à l'honneur de la littérature écrite par des femmes et des hommes. Le livre d'Orélien figurait parmi les 15 titres de la première sélection, aux côtés notamment de La solitude des professeurs est infinie de Yannick Haenel et de N'efface pas mes cercles d'Emma Marsante. Malgré son retrait de la liste Goncourt, le roman reste nommé pour d'autres distinctions littéraires françaises, dont le prix Renaudot.

Les accusations de Balance ton Claude

Les accusations contre Orélien sont apparues le 21 septembre 2026 sur un compte X opérant sous le nom Balance ton Claude. Le compte était animé par un collectif comprenant Samuel Fitoussi, chroniqueur au Figaro et auteur de Woke Fiction. Fitoussi a indiqué que le groupe avait vérifié le texte à l'aide du logiciel de détection d'IA Pangram et de plusieurs autres outils automatisés, affirmant que le livre avait été écrit presque entièrement par une machine. Fitoussi a déclaré aux médias que le collectif cherchait à répondre à la capacité des systèmes génératifs à concourir pour des honneurs littéraires. Plus tôt dans sa carrière, Orélien avait fait face à des accusations de plagiat distinctes et établies, réapparues pendant la controverse.

Défense de l'auteur et performance commerciale

Orélien, né en 1988 à Gonaïves, en Haïti, a rejeté toutes les accusations d'usage de l'intelligence artificielle et de plagiat dans un entretien au quotidien français Libération. Il a annoncé qu'il rassemblait des documents pour prouver sa qualité d'auteur, tout en suspendant sa tournée de promotion en France. Publié en mars 2026 chez Grasset, C'était ça ou mourir suit un réfugié haïtien qui traverse la République dominicaine, le Brésil et le Mexique avant d'être arrêté par des agents de l'immigration aux États-Unis. L'éditeur a salué la voix singulière du récit et sa représentation de la langue de l'exil. Malgré la controverse et l'annulation de la tournée, le roman a atteint les listes de best-sellers français avec 40 000 exemplaires vendus.

Réactions littéraires et controverses sur la détection

Le scandale a divisé les milieux littéraires français sur les définitions de l'auctorialité et la crédibilité de la détection numérique. Hervé Le Tellier, lauréat du prix Goncourt 2020 pour L'Anomalie, a exprimé une opposition ferme à l'intégration d'outils génératifs dans l'écriture créative lors d'un entretien avec Franceinfo Culture.

Faire ses phrases, trouver ses mots, si ce n'est pas notre métier, qu'est-ce que c'est ? Si c'est choisir un prompt parmi 50, on ne fait rien, on ne fait qu'une sélection de textes, de mots, de phrases, les uns après les autres, en se disant, tiens, celle-là est meilleure. C'est considérer la littérature comme un questionnaire à choix multiple.

Le Tellier a aussi évoqué les usages pédagogiques, comparant les devoirs d'élèves générés par l'IA aux textes créés par des algorithmes dans l'édition. Alors que les auteurs proches de Le Tellier rejetaient la prose assistée par IA, d'autres commentateurs dans la presse française et allemande ont mis en doute la fiabilité de Pangram et évoqué un préjugé racial dans le ciblage d'un écrivain né en Haïti. La controverse s'est développée dans un contexte de mutation des marchés du livre, où les ventes du secteur en France ont reculé au cours des quatre années depuis la commercialisation de ChatGPT.