Les États-Unis ouvrent une enquête sur un accident mortel de Tesla au Texas, tandis que Musk nie l'implication de l'Autopilote

L'accident

Une Tesla Model 3 a quitté la route et a percuté une maison en briques à Katy, au Texas, près de Houston, le soir du 19 juin. Le conducteur, Michael Butler, a déclaré aux adjoints du shérif du comté de Harris que le système d'aide à la conduite automatisée du véhicule était activé au moment des faits. La voiture a heurté Martha Avila, 76 ans, qui a été transportée par hélicoptère à l'hôpital et déclarée décédée plus tard. La police a indiqué que Butler ne présentait aucun signe d'ivresse et qu'il coopérait avec les enquêteurs.

La réponse de Tesla

Tesla a brisé son silence habituel lundi. Ashok Elluswamy, vice-président de l'IA de l'entreprise, a posté sur X que le conducteur avait manuellement outrepassé le système en appuyant à 100 % sur l'accélérateur, atteignant 117 km/h (73 mph) dans une zone résidentielle, et qu'il avait maintenu la pédale enfoncée même après l'impact.

« Dans ce cas, le conducteur a manuellement outrepassé la conduite automatisée en appuyant à fond sur l'accélérateur dans cette zone résidentielle. Il a atteint une vitesse de 73 mph lors de l'accident et a maintenu l'accélérateur enfoncé même après la collision. »

Elon Musk a amplifié le déni, arguant que le système Full Self-Driving (FSD) roule lentement dans les rues des quartiers et que la nature à grande vitesse de l'accident contredisait les allégations d'implication autonome.

« Le FSD roule lentement dans les rues des quartiers et cet accident s'est produit à grande vitesse ! »

Enquête fédérale

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé lundi avoir ouvert une enquête spéciale sur l'accident, sa forme d'instruction la plus approfondie. Depuis 2016, l'agence a lancé plus de 40 enquêtes de ce type sur des incidents impliquant Tesla où des systèmes avancés d'aide à la conduite étaient suspectés, avec au moins 20 décès dans des accidents enregistrés. Le bureau du shérif du comté de Harris a déclaré qu'il présenterait ses conclusions au procureur local pour déterminer si des poursuites pénales sont justifiées.

Pression réglementaire en Europe

L'examen du système d'aide à la conduite de Tesla ne se limite pas aux États-Unis. L'administration suédoise des transports, TRV, a exhorté le Comité technique des véhicules à moteur de l'UE à voter contre une approbation à l'échelle européenne du FSD, à moins que Tesla ne désactive une fonction permettant aux conducteurs de dépasser les limites de vitesse. Le comité doit discuter de cette question le 30 juin.