Un arbitre ordonne à Uber de verser 40 millions de dollars aux parents d'une passagère tuée sur une autoroute californienne

L'incident sur la State Route 73

Le 12 août 2023, Emily Normandin-Parker, 23 ans, diplômée de l'Université de Californie à Los Angeles, et son amie Luna Moore ont appelé un Uber pour rentrer chez elles après une soirée dans le comté d'Orange. Pendant le trajet, Moore est tombée malade et a vomi à l'intérieur du véhicule. Le conducteur, Vu Tran, s'est arrêté sur la State Route 73 à un îlot de séparation, la zone triangulaire goudronnée entre les voies de l'autoroute et une bretelle de sortie. Alors qu'il était arrêté dans ce que les conclusions de l'arbitrage ont décrit comme un endroit dangereux et illégal, Tran s'est disputé avec Moore au sujet des frais de nettoyage du véhicule et a ordonné aux deux femmes ivres de sortir. Normandin-Parker, en état d'ébriété, a erré sur la chaussée et a été heurtée et tuée par un véhicule roulant à 70 miles par heure.

Conclusions de l'arbitrage et comportement du conducteur

Les parents de Normandin-Parker, Carol Normandin et Ken Parker, ont intenté une action pour mort injustifiée aux côtés de Moore, ce qui a conduit à une audience d'arbitrage de cinq jours à Los Angeles devant le juge à la retraite Richard A. Stone. Les documents juridiques soumis par le cabinet d'avocats Panish, Shea, Ravipudi ont montré que Tran n'a pas contacté les services d'urgence pour aider les femmes après les avoir laissées sur l'autoroute. Au lieu de cela, le conducteur s'est arrêté pour contacter le service client d'Uber et demander une déduction immédiate des frais de nettoyage sur le compte de la passagère. Stone a conclu que Tran se souciait bien plus de son nouveau véhicule que de ses passagères, observant que le conducteur avait la possibilité de prendre une sortie d'autoroute et de déposer les femmes dans un endroit sûr.

Ses parents ont souligné que leur fille avait suivi toutes les recommandations de sécurité en évitant de conduire après avoir consommé de l'alcool.

Emily a fait tout ce qu'Uber demande aux passagers de faire - elle a fait le choix responsable de ne pas conduire et nous avons fait confiance à Uber pour la ramener chez elle en sécurité. Cette confiance a coûté la vie à notre fille.

Responsabilité légale et statut de transporteur public

Tout au long de la procédure d'arbitrage, Uber a maintenu qu'il n'était pas légalement responsable de la conduite de Tran, affirmant que les conducteurs agissent en tant qu'entrepreneurs indépendants en vertu de la Proposition 22 de Californie. L'entreprise a fait valoir que sa plateforme fournit simplement un logiciel mettant en relation les passagers avec des conducteurs tiers. L'arbitre Stone a rejeté cet argument, estimant qu'Uber fonctionne comme un transporteur public avec une obligation globale et non délégable de protéger les passagers contre tout préjudice. Stone a noté qu'Uber fixe les tarifs des passagers, tire directement des revenus des trajets et exerce un contrôle sur les éléments essentiels de l'expérience des passagers, rendant l'entreprise responsable par ricochet de la négligence de Tran.

Indemnisation et réponse de l'entreprise

Stone a accordé 40 millions de dollars aux parents de Normandin-Parker. Panish, Shea, Ravipudi ont révélé qu'Uber avait précédemment proposé un règlement de 10 millions de dollars qui exigeait que les parents signent un accord de confidentialité, offre que la famille a refusée. En réponse à la décision, Uber a exprimé son désaccord avec la conclusion juridique de l'arbitre concernant la responsabilité par ricochet. L'entreprise a déclaré qu'elle continue de mettre à jour ses protocoles de sécurité grâce à de nouvelles technologies, des conseils d'experts et des instructions explicites demandant aux conducteurs d'éviter de déposer les passagers dans des endroits dangereux.