En bref
La juge magistrate Enjoliqué Lett a ordonné à Trump de se soumettre à une déposition avant le 11 décembre, sous peine de sanctions, dont un possible rejet de la plainte de 10 milliards de dollars.
Trump a annulé une déposition convenue le 16 octobre, invoquant des questions d'importance nationale, alors que la BBC affirme qu'il faisait campagne en Géorgie.
La BBC a assigné l'ancien procureur spécial Jack Smith, tandis que les avocats de Trump soutiennent qu'il n'a aucune connaissance personnelle des faits et que son témoignage serait redondant.
La juge a accordé 30 jours aux plaignants pour produire des documents ; la communication de pièces se clôt le 18 décembre sauf prolongation.
La décision de justice
Une juge magistrate fédérale de Miami, Enjoliqué Lett, a statué jeudi : Donald Trump doit se soumettre à une déposition avant le 11 décembre dans sa plainte en diffamation de 10 milliards de dollars contre la BBC. À défaut, il s'expose à des sanctions, dont un possible rejet de la plainte, sauf si la période de communication de pièces est prolongée au-delà du 18 décembre. La juge a indiqué que la déposition pourrait être filmée, mais accessible aux seuls avocats de l'affaire, rejetant une demande de l'équipe juridique de Trump visant à interdire l'enregistrement. La déposition devrait durer sept heures.
Pourquoi la BBC a insisté
L'avocat de la BBC, Charles Tobin, a déclaré à la cour qu'à deux mois de la fin de la période de communication de pièces, le groupe n'avait toujours pas pu entendre le plaignant. Une date de déposition convenue le 16 octobre a été annulée par Trump, qui a invoqué une « question d'importance nationale » alors qu'il faisait campagne en Géorgie. Tobin a affirmé que Trump avait préféré la politique partisane à la déposition, et la BBC soutient que Trump cherche à repousser son témoignage à janvier 2027.
« Il participait à la politique partisane et l'a placée au-dessus de sa déposition. »
Le litige sur la communication de pièces
Les avocats de la BBC ont également soutenu que l'équipe de Trump n'avait pas remis les documents internes en temps voulu avant l'échéance du 18 décembre. Tobin a affirmé que les plaignants n'avaient produit que peu d'éléments de fond, la plupart des documents provenant d'internet ou étant fournis par la BBC elle-même. Enjoliqué Lett a déclaré ne pas être convaincue que quiconque effectuait une recherche approfondie et a accordé 30 jours aux plaignants pour produire les documents pertinents, en avertissant qu'un manquement pourrait entraîner des sanctions.
« C'est la dernière occasion de le faire. »
La déposition de Jack Smith
La même audience a examiné la question de savoir si l'ancien procureur spécial Jack Smith devait être entendu. Jack Smith n'est pas partie à l'affaire. La BBC l'a assigné plus tôt ce mois-ci pour renforcer sa défense. Les avocats de Trump ont fait valoir dans une écriture commune que Jack Smith n'a aucune connaissance personnelle des faits, puisqu'il n'était pas présent lors du discours et n'a pas participé à sa préparation, et que son témoignage serait redondant au vu de son rapport publié sur les événements du 6 janvier.
Le litige de fond
La plainte, déposée en Floride en décembre dernier, porte sur un documentaire de Panorama diffusé en 2024, présenté dans la couverture comme un film sur la seconde chance de Trump. La BBC a reconnu que les réalisateurs avaient assemblé des citations provenant de différentes parties du discours de Trump à ses partisans le 6 janvier 2021, créant l'impression qu'il appelait directement à la violence. Le groupe s'est excusé pour ce montage, et son directeur général Tim Davie a démissionné, ainsi que sa principale responsable de l'information. La BBC nie avoir diffamé Trump et conteste la compétence d'un tribunal de Floride, le programme n'ayant jamais été diffusé dans cet État ni aux États-Unis.