Donald Trump signe un décret renommant le lac Ontario en lac America au milieu d'un différend commercial

Décret et mise en œuvre fédérale

Le président Donald Trump a signé jeudi dans le Bureau ovale un décret ordonnant aux autorités fédérales de changer le nom du lac Ontario en lac America avec effet immédiat. Le décret enjoint au département de l'Intérieur et au Bureau des noms géographiques des États-Unis d'engager toutes les procédures administratives nécessaires dans un délai de 30 jours. Passé ce délai, le Système d'information sur les noms géographiques supprimera l'ancienne appellation et enregistrera lac America dans toutes les bases de données fédérales officielles, les cartes, les contrats et les communications des agences. À côté de son bureau lors de la cérémonie de signature, Trump avait placé une grande carte de référence portant le titre « Rendre les Grands Lacs encore plus grands ».

Nous avons un golfe et un lac. Il ne nous manque plus qu'un océan. Peut-être devrons-nous changer le nom de l'Atlantique et/ou du Pacifique.

Justification stratégique et géographie du lac

La Maison-Blanche a justifié cette mesure unilatérale en invoquant les investissements financiers et l'empreinte opérationnelle de Washington dans le bassin des Grands Lacs. Le décret stipule que les États-Unis ont investi près de 4 milliards de dollars au cours de la dernière décennie pour protéger l'écosystème régional d'eau douce, arguant que les dépenses environnementales du Canada étaient nettement inférieures. Des responsables fédéraux ont également noté que les garde-côtes américains exploitent neuf des onze brise-glaces actifs sur les Grands Lacs. L'administration a en outre affirmé que, parce que les zones les plus profondes du lac Ontario se trouvent sur le territoire américain, les États-Unis détiennent la plus grande part de son volume d'eau. Géographiquement, environ 52 % de la superficie du lac appartient au Canada, tandis que la partie sud borde l'État de New York.

Différend tarifaire et représailles économiques

Ce renommage fait suite à la rupture des négociations commerciales entre Washington et Ottawa à la fin de la semaine dernière. Après que l'administration Trump a annoncé d'importants droits de douane à l'importation contre le Canada, Ottawa a imposé des droits de douane de rétorsion. Trump a évoqué pour la première fois ce renommage mardi sur Truth Social, déclarant que Washington évaluait cette mesure car il n'envisageait plus de commerce significatif avec la province de l'Ontario. L'Ontario est la province la plus peuplée du Canada et entretient des liens économiques étroits avec le marché américain, exportant des véhicules à moteur, des pièces automobiles, des métaux et des minéraux. En réponse aux pressions tarifaires américaines, le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford, a averti que la province pourrait réduire les approvisionnements en électricité transfrontaliers alimentant New York, le Michigan et le Minnesota, tout en restreignant l'accès des États-Unis aux matières premières critiques.

Réaction canadienne et dissidence au niveau des États

Le premier ministre canadien Mark Carney a rejeté le décret, déclarant sur les réseaux sociaux que le nom du lac reste fixe, quelles que soient les actions administratives de Washington.

Le nom a plus de 400 ans et est plus ancien que la Confédération canadienne et la Déclaration d'indépendance des États-Unis d'Amérique.

Une résistance est également apparue parmi les dirigeants des États frontaliers américains. La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a annoncé que les autorités de l'État n'adopteront pas cette appellation sur les documents officiels de l'État. Phil Scott, le gouverneur républicain du Vermont, a qualifié l'action de la Maison-Blanche sur les réseaux sociaux de mesquine et décevante. Des experts universitaires, dont Reuben Rose-Redwood, professeur de géographie à l'Université de Victoria, ont caractérisé ce décret comme une tentative de provoquer le sentiment canadien tout en détournant l'attention nationale des négociations commerciales non résolues.