Trump signe un décret renommant le lac Ontario en lac America alors que le différend commercial s'intensifie

Action exécutive dans le Bureau ovale

Le jeudi 27 août, le président américain Donald Trump a signé un décret ordonnant au ministère de l'Intérieur de renommer le lac Ontario en lac America avec effet immédiat. La directive ordonne au secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum de mettre à jour le système d'information sur les noms géographiques pour refléter ce changement sur toutes les cartes et bases de données fédérales. Devant de grandes cartes des Grands Lacs dans le Bureau ovale, Trump a affirmé que la majeure partie des eaux du lac se trouve du côté américain, malgré des mesures géographiques attribuant plus de 10 000 kilomètres carrés au Canada et 8 950 kilomètres carrés aux États-Unis. Le lac Ontario est relié au lac Érié par la rivière Niagara et les chutes du Niagara, et se déverse dans l'océan Atlantique par le fleuve Saint-Laurent. Lors de la cérémonie, Trump a critiqué la direction canadienne et a suggéré qu'il pourrait plus tard renommer les océans Atlantique et Pacifique.

Rejet de la part des dirigeants canadiens

Le premier ministre canadien Mark Carney a rejeté ce changement de nom, affirmant que ce plan d'eau conserve son identité historique indépendamment des déclarations unilatérales américaines. Le nom Ontario provient du mot wendat Ontari'io, qui signifie beau lac ou grand lac, et est attesté sur des cartes depuis 1688 avant que la province ne prenne ce nom lors de la Confédération canadienne en 1867. Les premiers ministres provinciaux du Canada ont soutenu la position de Carney avec des critiques acerbes de la Maison-Blanche. Le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, a qualifié la situation de folie, tandis que le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a comparé les actions de Trump à celles d'un vieux groupe de rock jouant de vieilles chansons dans un casino.

Carney a publié une déclaration officielle décrivant l'origine historique du nom et la position canadienne.

Le nom du lac Ontario vient du mot wendat Ontari'io, qui signifie le lac est beau, le lac est grand. Ce nom a plus de 400 ans, il est plus ancien que la Confédération canadienne et la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Nous savons que les États-Unis changent. Leurs relations commerciales, leur politique étrangère, leurs monuments nationaux, les noms des plans d'eau. Les Canadiens savent aussi que les choses doivent être appelées par leur nom, et ce lac s'appelle le lac Ontario, aujourd'hui et pour toujours.

Escalade du différend commercial bilatéral

Le conflit autour du nom est directement issu de l'échec des négociations sur l'accord commercial USMCA entre les États-Unis, le Canada et le Mexique. Carney a suspendu les négociations commerciales bilatérales le 21 août après que les négociateurs américains ont présenté des demandes tardives qui, selon les responsables canadiens, porteraient atteinte à la souveraineté nationale et aux protections de la langue française. Trump a répondu en menaçant d'imposer des droits de douane allant jusqu'à 50 % sur les véhicules et les produits agricoles canadiens, accusant les dirigeants canadiens de profiter des États-Unis. En réponse aux droits de douane américains de 50 % imposés le 22 août, le Canada a programmé trois niveaux de droits de douane de rétorsion (15 %, 25 % et 50 %) à partir du 8 septembre sur 27,6 milliards de dollars d'importations américaines, couvrant l'acier, l'aluminium, les cosmétiques, le bois d'œuvre, les produits laitiers, les appareils électroménagers et les fruits de mer.

Querelle politique et précédents géographiques

Trump a menacé pour la première fois de renommer le lac sur Truth Social le 25 août après un échange avec le premier ministre de l'Ontario, Doug Ford. Ford avait publiquement qualifié Trump de dictateur et d'intimidateur, ce qui a conduit Trump à traiter Ford de version moins charismatique et moins intelligente de son défunt frère, Rob Ford. Le décret sur le lac Ontario fait suite à des décrets géographiques similaires émis plus tôt au cours du second mandat présidentiel de Trump. La Maison-Blanche avait auparavant renommé le golfe du Mexique en golfe de l'Amérique et inversé le nom de la plus haute montagne d'Amérique du Nord, le Denali en Alaska, en lui redonnant le nom de mont McKinley.