Trump envisage de remplacer Hegseth après les défaites républicaines aux élections de mi-mandat

Ce que CBS News a rapporté

Selon plusieurs sources citées par CBS News, le président Donald Trump a demandé à ses conseillers, en personne et par téléphone, si le secrétaire à la Défense Pete Hegseth devait rester à son poste après les lourdes défaites des républicains aux élections de mi-mandat du mardi 3 novembre. Les mêmes sources indiquent qu'une partie de la responsabilité pourrait être imputée à l'amiral Brad Cooper, qui dirige le Commandement central des États-Unis, et au général Dan Caine, président du Comité des chefs d'état-major interarmées, tous deux ayant joué un rôle important dans la conduite de la guerre en Iran. D'autres sources citées par CBS affirment que Trump n'a pas encore décidé s'il devait écarter Hegseth. Une source indique que le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, est évoqué comme remplaçant possible. L'argument avancé est que DeSantis pourrait obtenir la confirmation du Sénat pendant la période de transition et prendre ses fonctions à la fin de son mandat de gouverneur, le 5 janvier.

Contrôle démocrate et pression en faveur d'une destitution

Les démocrates ont conquis les deux chambres du Congrès, et la nouvelle majorité s'apprête à engager une procédure de destitution. Avant le vote, les démocrates avaient déjà tenté d'ouvrir une procédure de destitution contre Hegseth. Fin octobre, Trump avait mis en garde les démocrates du Congrès contre le lancement d'une telle procédure s'ils reprenaient la Chambre, et il avait menacé de représailles s'ils le faisaient. Les représentants Pat Ryan (D-N.Y.) et Thomas Massie (R-Ky.) ont tous deux suggéré de destituer Hegseth. La probabilité d'une nouvelle tentative pourrait augmenter une fois le nouveau Congrès investi, lorsque les démocrates contrôleront les deux chambres.

La guerre en Iran et la recherche de responsables

Le vice-président JD Vance a écrit dans un long message publié sur X le mercredi 4 novembre au matin que la raison de la défaite des républicains était la guerre. Trump a déclaré aux journalistes que la guerre avec l'Iran valait la peine d'être menée pour empêcher Téhéran d'acquérir l'arme nucléaire, et il a reconnu que le conflit avait contribué aux pertes républicaines. Il a affirmé qu'il n'aurait rien fait différemment dans cette guerre et qu'il n'avait aucune objection au message de Vance. La guerre a également fait grimper les prix aux États-Unis, notamment celui de l'essence. Interrogé par des journalistes le mercredi 4 novembre pour savoir s'il envisageait de remplacer Hegseth, Trump l'a nié et a déclaré que Hegseth faisait du très bon travail.

Les projets de budget de la défense compromis

Les républicains comptaient sur la réconciliation budgétaire, une procédure de financement à la majorité simple, pour payer des projets phares comme Golden Dome, mais cette option est désormais très improbable pour les prochains mois et impossible au-delà. Une note de mercredi du Washington Research Group de TD Cowen avertissait que « les projets estampillés Trump sont morts » et indiquait que Golden Dome, Golden Fleet et d'autres initiatives emblématiques seraient bridés. Todd Harrison, spécialiste du budget de la défense à l'American Enterprise Institute, a déclaré que la session de fin de mandat ne devrait pas adopter la réconciliation et que le budget de la défense serait reconduit par une résolution provisoire jusqu'à l'année prochaine. Plusieurs républicains siégeant dans des commissions liées à la défense ont également perdu. La sénatrice Susan Collins, présidente de la commission des crédits, a perdu face à Troy Jackson dans le Maine, la sénatrice Darline Graham a perdu face à Annie Andrews en Caroline du Sud, et la représentante Jen Kiggans a perdu face à Elaine Luria en Virginie. Harrison a résumé ainsi son point de vue sur les perspectives budgétaires.

« Mon attente de base, c'est que rien ne se passe sur le budget de la défense. »

Appels à rendre des comptes et réponse de la Maison-Blanche

La sénatrice Kirsten Gillibrand, membre des commissions des crédits, des forces armées et du renseignement, a déclaré à Axios que Hegseth allait devoir répondre de son bilan.

« La direction chaotique et incompétente du secrétaire Hegseth a rendu l'Amérique plus faible et moins sûre, et il va désormais devoir en répondre. »

Le Pentagone n'a pas répondu à une demande de commentaire. La porte-parole de la Maison-Blanche, Anna Kelly, a déclaré dans un communiqué que Trump avait pleinement confiance en Hegseth. Elle a également salué les opérations militaires en Iran et au Venezuela et les efforts de Hegseth pour inverser les priorités fixées sous l'ancien président Joe Biden, qu'elle a qualifiées d'idéologie DEI et woke. Au 4 novembre, Trump n'avait pas annoncé de décision sur l'avenir de Hegseth au Pentagone.