Le chef de la stratégie du Pentagone, Brett Sylvia, démis de ses fonctions alors que Trump envisage de nouvelles frappes en Iran

Le limogeage

The Atlantic a rapporté mercredi 28 octobre que l'équipe du secrétaire à la Défense Pete Hegseth avait démis le général de corps d'armée Brett Sylvia de son poste de directeur de la stratégie, des plans et des politiques de l'état-major interarmées, citant des responsables du département de la Défense. Aucune raison n'a été donnée et aucun successeur n'a été nommé. Le Washington Post, citant quatre personnes proches du dossier, indique que Sylvia était sous l'autorité du général Dan Caine, président du comité des chefs d'état-major. Ses collègues ont été exaspérés par ce départ brutal, voyant en lui un chef aguerri et réfléchi, selon ces personnes. Le Pentagone n'a pas répondu à une demande de commentaire de l'AFP.

Chronologie et communiqué officiel

Début de la semaine du 26 octobre, le site de l'état-major interarmées listait encore Sylvia comme directeur du bureau des plans, selon TVP, et l'entrée a ensuite été remplacée par le nom du directeur adjoint, le général Mark H. Slocum. Mercredi soir, l'état-major interarmées a publié un communiqué remerciant Sylvia et sa famille pour 32 ans de service, sans expliquer son départ. Sa biographie en ligne a également disparu du site ce soir-là. Le communiqué, sans auteur nommé, indiquait :

« Nous lui souhaitons, ainsi qu'à sa famille, le meilleur alors qu'ils passent à de nouvelles opportunités et aux prochains chapitres de leur vie. »

Un représentant du département de la Défense a confirmé le départ.

Le contexte iranien

Le président américain Donald Trump envisage une nouvelle phase d'opérations militaires contre l'Iran après huit mois de guerre, et a suggéré à plusieurs reprises que de nouvelles attaques pourraient intervenir après les élections de mi-mandat du 3 novembre. Depuis début septembre, ni les États-Unis ni l'Iran n'ont lancé d'attaques de grande ampleur contre des cibles terrestres, les deux camps frappant surtout des navires commerciaux. Une source anonyme citée par CNN a lié le départ de Sylvia à une action imminente contre l'Iran. On ignore si la décision a été prise par Pete Hegseth ou par le général Dan Caine. Le bureau J5 coordonne les options stratégiques entre l'état-major interarmées, le Pentagone et la direction politique.

Les limogeages de Hegseth et le parcours de Sylvia

Depuis qu'il est secrétaire à la Défense en 2025, Pete Hegseth a écarté des dizaines de hauts gradés et explique rarement ses décisions. En septembre, il a déclaré que les États-Unis avaient réduit de 20 % leur nombre de généraux et d'amiraux, une mesure qu'il a présentée comme un moyen de responsabiliser les officiers. Il a laissé entendre que ces limogeages visaient des officiers qui ne soutenaient pas sa volonté de recentrer l'armée sur le combat plutôt que sur ce qu'il appelle les politiques « woke » des administrations précédentes. Brett Sylvia a commandé la 101e division aéroportée à Fort Campbell, dans le Kentucky, jusqu'en mai 2025, et avait auparavant été directeur adjoint du bureau J5. Il a servi comme commandant de bataillon en Afghanistan en 2013, où il a été blessé et a reçu la Bronze Star avec dispositif « V » et la Purple Heart. Ses partisans au Pentagone s'interrogent sur les raisons de son éviction, soulignant qu'il parlait régulièrement aux journalistes, ce que Pete Hegseth voit d'un mauvais œil. Laura Loomer, militante d'extrême droite et conseillère informelle de Donald Trump, l'avait également pris pour cible, et son prédécesseur au poste J5, Joseph McGee, a été contraint à la retraite en octobre 2025.