Trump a demandé à Xi Jinping si la Chine voulait acheter des armes américaines, selon l'ambassadeur américain

L'ambassadeur révèle une demande d'armes

L'ambassadeur des États-Unis en Chine, David Perdue, a déclaré lors d'une apparition télévisée sur Fox News Sunday que le président Donald Trump a demandé au président chinois Xi Jinping si Pékin serait intéressé par l'achat d'armes américaines. L'échange a eu lieu dans le cadre de discussions plus larges sur les ventes de défense de Washington à des partenaires étrangers. Perdue a expliqué que Trump a minimisé les transferts d'armes en attente vers Taïwan en les présentant comme un commerce mondial standard avant de poser directement la question à Xi.

Perdue a décrit la conversation après que des parlementaires ont interrogé l'administration sur les retards de livraisons militaires à Taïwan.

Il a effectivement demandé au président Xi s'il souhaitait en acheter, à un moment donné.

Perdue n'a pas précisé si la demande avait eu lieu lors de la visite d'État de Xi à Washington la semaine dernière ou lors de leur précédente rencontre à Pékin. L'ambassadeur a rejeté les suggestions selon lesquelles l'administration retiendrait des armes à Taïwan pour apaiser Pékin, affirmant que Trump a vendu plus d'équipement militaire à l'île que tout président depuis 1979.

L'administration nie tout projet d'exportation

Suite aux déclarations télévisées de Perdue, des responsables gouvernementaux ont déclaré que les États-Unis n'ont pas l'intention d'exporter du matériel militaire vers Pékin. Un responsable de la Maison-Blanche a déclaré à des journalistes que l'administration n'a aucun projet de vente d'armes à la Chine, tandis que l'ambassade de Chine à Washington n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Le département d'État a publié une déclaration officielle excluant toute transaction de ce type.

La loi américaine interdit les ventes d'armes à la Chine et il n'y a ni offre ni projet de vente d'armes à la Chine.

La législation fédérale limite strictement les exportations de défense vers Pékin, que les responsables américains des deux partis politiques classent comme le principal rival militaire des États-Unis. En outre, Washington a précédemment imposé des sanctions à des entreprises chinoises pour avoir fourni des équipements à double usage et des images satellite à la Russie et à l'Iran.

Aide à Taïwan et négociations au sommet

La controverse autour des ventes d'armes fait suite à des retards persistants dans les programmes de défense destinés à Taïwan. En vertu de la Taiwan Relations Act, Washington est tenu de fournir à l'île autogouvernée un armement défensif suffisant. En décembre, les États-Unis ont approuvé un programme d'armement pour Taïwan d'une valeur de 11,1 milliards de dollars. Cependant, après une réunion bilatérale à Pékin en mai, l'administration a suspendu un programme supplémentaire de 14 milliards de dollars, Trump qualifiant par la suite les ventes d'armes à Taïwan de monnaie d'échange.

Lors des entretiens à la Maison-Blanche la semaine dernière, Xi a exhorté Trump à s'opposer formellement à l'indépendance de Taïwan, selon les médias d'État chinois. Pékin revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire et a constamment refusé de renoncer à l'usage de la force militaire. En juin, les autorités chinoises ont publié un avertissement déclarant que la recherche de l'indépendance par le soutien militaire américain représente une impasse pour Taipei.

Préoccupations stratégiques et examen par le Congrès

Des spécialistes de la politique étrangère ont noté que le fait d'aborder les ventes d'armes avec Pékin risque de compliquer la dissuasion régionale. Zack Cooper, expert en sécurité asiatique à l'American Enterprise Institute, a déclaré que proposer des armes à la Chine tout en retenant des livraisons approuvées à Taïwan sape les engagements stratégiques américains dans le Pacifique. Dennis Wilder, ancien conseiller pour l'Asie de George W. Bush, a averti que même des remarques anodines sur les ventes d'armes créent de l'incertitude parmi les alliés régionaux.

Même plaisanter sur une question d'une grande importance pour Taïwan et nos alliés en Asie de l'Est pourrait redoubler les doutes existants sur le sérieux avec lequel le président prend la menace de l'agression militaire chinoise.

Des membres du Congrès des deux partis continuent de faire pression sur l'administration concernant le calendrier de livraison des équipements de défense en souffrance à Taipei. Les discussions bilatérales entre Washington et Pékin ont également abordé des sujets économiques, notamment un cadre prévoyant 30 milliards de dollars d'allégements tarifaires réciproques, mais la politique d'armement dans le détroit de Taïwan reste un point actif de friction diplomatique.