Les États-Unis tirent des missiles Hellfire sur un cargo qui brise le blocus de l'Iran

Frappe sur le Vela Nova

Un hélicoptère de la marine américaine a tiré deux missiles Hellfire sur le cargo Vela Nova, battant pavillon panaméen, dans le golfe d'Oman mardi, après que le navire a tenté de se diriger vers un port iranien en violation du blocus naval américain. Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) a déclaré que l'attaque visait la salle des machines du navire et a endommagé son gouvernail, affirmant que l'équipage avait « ignoré les avertissements répétés des forces américaines ». La source autrichienne a identifié l'hélicoptère comme étant un MH-60. L'incident s'est produit avant l'aube, à environ 71 milles nautiques (environ 130 km) des côtes pakistanaises, alors que le navire naviguait vers l'ouest dans le golfe d'Oman.

La société de sécurité maritime Vanguard a fourni une première évaluation de la frappe.

Le missile a touché le navire, provoquant un incendie qui a ensuite été éteint

Les 17 membres d'équipage ont été retrouvés et sont sains et saufs, a indiqué Vanguard. Aucune victime n'a été signalée, bien que le navire ait semblé tenter de transférer son équipage vers un autre navire civil après la frappe, selon un responsable américain cité par le Wall Street Journal. L'UK Maritime Trade Operations (UKMTO) avait plus tôt signalé un incident dans le golfe d'Oman impliquant un porte-conteneurs et des forces, sans nommer de pays.

Bilan des opérations de blocus

Le CENTCOM a déclaré que, tout au long de son blocus des ports iraniens, les forces américaines ont neutralisé 55 navires commerciaux, neutralisé trois « navires non conformes » et arraisonné deux navires. Les États-Unis ont rétabli leur blocus naval des ports iraniens à la mi-juillet, après l'effondrement d'un cessez-le-feu lié à un protocole d'accord (MoU) de juin entre les États-Unis et l'Iran. Le blocus vise à priver Téhéran des revenus de ses exportations pétrolières, les navires étant interdits d'approcher ou de quitter les ports iraniens. Le protocole d'accord devait lancer de nouvelles négociations sur une paix durable, l'avenir des sanctions contre l'Iran et son programme nucléaire, et comprenait un plan préliminaire pour un fonds de 300 milliards de dollars. Le blocus et le contrôle de l'Iran sur le détroit d'Ormuz avaient tous deux été levés dans le cadre de l'accord de juin.

Impasse diplomatique

Les efforts pour revenir à un accord ont donné peu de résultats. Lundi, Trump a réclamé des réparations à l'Iran pour « 50 ans » de dommages. Téhéran a auparavant demandé que le financement de la reconstruction fasse partie de tout accord. L'Iran a concentré ses efforts diplomatiques sur des pourparlers directs avec Oman pour déterminer de nouvelles routes maritimes dans le détroit d'Ormuz, par lequel transitaient 20 % du commerce mondial de combustibles fossiles maritimes avant la guerre déclenchée par les États-Unis et Israël le 28 février. Le conflit a été encore compliqué par les attaques des Houthis basés au Yémen contre des navires dans le détroit de Bab el-Mandeb, une autre route commerciale clé dans la région.

Victimes antérieures et escalade

En juin, trois marins indiens ont été tués lors d'une opération américaine de maintien du blocus, selon un responsable indien. Il s'agit des premières victimes signalées dans le cadre de l'effort américain visant à priver l'Iran des revenus de ses exportations pétrolières et à faire pression sur Téhéran pour qu'il conclue un accord. La campagne de maintien du blocus a conduit à des incidents répétés de navires pris pour cible ou contraints de changer de cap. La dernière attaque contre le Vela Nova fait suite à une escalade de 13 jours en juillet, les attaques ayant pour la plupart cessé depuis.