Le candidat du Wisconsin Tom Tiffany survit à un atterrissage d'urgence sur le lac Wausau

Atterrissage d'urgence sur le lac Wausau

Le représentant Tom Tiffany, candidat républicain au poste de gouverneur du Wisconsin, a survécu à un amerissage d'urgence samedi soir après que son avion a perdu la puissance du moteur. L'élu de 68 ans revenait du dîner du Lincoln Day du comté de La Crosse vers l'aéroport du centre-ville de Wausau à bord d'un Beechcraft K35 Bonanza monomoteur. Alors que l'appareil s'approchait de l'aéroport vers 20 h 50, le moteur a lâché, obligeant le pilote Leonard Boltz, un pilote retraité de l'armée de l'air, à amerrir l'avion dans le lac Wausau. Boltz a ordonné à Tiffany de serrer sa ceinture de sécurité quelques secondes avant l'impact, l'avertissant que l'avion tombait.

« Tirez votre ceinture de sécurité bien serrée. Je l'ai tirée d'un coup et je l'ai bien serrée. Environ 10 secondes plus tard, nous avons heurté l'eau. »

Évasion de l'avion en train de couler

Après l'impact sur l'eau, l'avion est resté à flot brièvement avant de commencer à couler. Tiffany et Boltz se sont tenus debout sur le fuselage pendant environ dix minutes tandis que l'eau remplissait la cabine. Lorsque l'avion a commencé à sombrer complètement, les deux hommes ont sauté dans le lac et ont nagé entre 100 et 150 pieds (30 à 45 mètres) vers le rivage. Ils ont atteint une zone peu profonde où la profondeur de l'eau était d'environ 1,5 mètre, leur permettant de se tenir debout en sécurité. Tiffany a perdu son téléphone dans le lac pendant l'incident, tandis que Boltz a utilisé son appareil pour appeler le 911 depuis l'eau.

Intervention d'urgence et soins médicaux

Le bureau du shérif du comté de Marathon et les unités d'urgence locales ont déployé des bateaux de sauvetage, des caméras thermiques et des équipes au sol pour localiser les hommes dans l'obscurité. Un résident local a également fourni un bateau privé pour aider les premiers intervenants à fouiller la zone. Un aéroglisseur du service d'incendie de Wausau a atteint Tiffany et Boltz peu après 21 h, ramenant les deux hommes à terre. Des ambulanciers ont transporté les deux survivants à un hôpital local pour une évaluation et le traitement de coupures mineures.

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Données tirées du texte de l’article

Tiffany a subi une lacération au-dessus de l'œil droit qui a nécessité 12 points de suture, tandis que Boltz a reçu quatre points de suture pour ses blessures. Les deux hommes ont été libérés de l'établissement médical après avoir reçu des soins. Tiffany a déclaré lors d'une conférence de presse dimanche que lui et Boltz avaient gardé le moral en faisant des blagues pendant l'épreuve, bien que la gravité de l'événement soit devenue apparente après leur sortie de l'hôpital.

« Nous avons vraiment de la chance que Dieu veillait sur nous hier soir. »

Enquête et statut de la campagne

Les autorités ont placé une bouée de restriction de vitesse au-dessus du Beechcraft Bonanza submergé dans le lac Wausau, et le bureau du shérif a exhorté les plaisanciers locaux à rester à l'écart du site jusqu'à ce que les équipes de récupération extraient l'avion lundi. La Federal Aviation Administration et le National Transportation Safety Board ont ouvert des enquêtes pour déterminer la cause de la panne du moteur. Tiffany, qui bénéficie du soutien de Donald Trump dans l'élection du gouverneur, a confirmé que l'accident n'affectera pas ses activités de campagne. Le candidat démocrate au poste de gouverneur David Crowley a publié un message souhaitant un prompt rétablissement à Tiffany tout en félicitant Boltz pour son pilotage pendant l'urgence.