Ten Hag déclare sur ESPN que Ronaldo n'était plus décisif depuis sept ou huit ans

Nouvelles critiques sur ESPN

Dimanche 1er novembre, Erik ten Hag est revenu sur sa rupture avec Cristiano Ronaldo lors de son passage dans l'émission Goedemorgen Eredivisie sur ESPN. L'ancien entraîneur de Manchester United, aujourd'hui directeur technique du FC Twente, a affirmé que l'attaquant portugais n'était plus décisif depuis sept ou huit ans. Il situe le déclin après la Juventus et estime que le Real Madrid avait su, lui, quand laisser partir ses joueurs. Ces propos font suite à un entretien approfondi accordé à The Athletic en octobre, dans lequel il avait déjà accusé Ronaldo de manque de professionnalisme.

« Toute grande équipe doit intégrer le meilleur joueur, mais le meilleur joueur doit aussi s'effacer devant l'équipe. C'était simplement le problème avec Ronaldo. »

Ronaldo, 41 ans, évolue en Arabie saoudite. Interrogé sur le fait que l'attaquant n'était pas réputé pour sa condition physique, Ten Hag a répondu que telle était l'image, mais qu'il ne pouvait tout simplement plus tenir le rythme au quotidien. Sans condition physique, a-t-il ajouté, il n'y a aucune chance en Premier League.

La rupture à Old Trafford

Ten Hag a pris les rênes de United en avril 2022. Après avoir relégué Ronaldo sur le banc à la suite d'un début de saison poussif, il l'a vu refuser d'entrer en jeu et regagner les vestiaires en trombe lors d'une victoire contre Tottenham. Le club l'a écarté de l'effectif professionnel pour un match. Ronaldo a réintégré le groupe mais n'a pris part à aucun des deux matches suivants avant la trêve de la Premier League pour la Coupe du monde 2022 au Qatar.

En novembre 2022, Ronaldo s'était longuement confié sur la rupture dans un entretien avec Piers Morgan. Cet entretien a accéléré son départ, et United a ensuite résilié son contrat. Ten Hag a affirmé avoir expliqué à l'attaquant, avant le début de la saison, la manière dont l'équipe allait jouer, le rôle qui serait le sien et ce qu'il pouvait attendre. Il a souligné que le joueur devait, au final, être performant lui aussi. Le passage de Ten Hag à Old Trafford a duré de 2022 à 2024.

L'approche du Feyenoord et le Jong Ajax

Ten Hag a également révélé que le Feyenoord avait tenté de le nommer entraîneur à l'hiver 2025, après le limogeage de Brian Priske à la suite d'une période décevante. Le directeur général de l'époque, Dennis te Kloese, lui avait téléphoné, et les deux hommes s'étaient longuement entretenus. Ten Hag dit avoir immédiatement senti une entente avec Te Kloese, mais il a décliné. Il était alors sans poste, et il explique que son passé à l'Ajax a pesé de manière importante, tout comme son lien fort avec Alex Kroes, alors dirigeant de l'Ajax. Le Feyenoord a ensuite choisi Robin van Persie comme entraîneur.

Interrogé sur un éventuel retour à l'Ajax pour un second passage, Ten Hag ne l'a pas exclu. Il a indiqué qu'il est aujourd'hui directeur technique du FC Twente et qu'il apprécie beaucoup ce rôle. Il s'est aussi inquiété de la situation du Jong Ajax, 16e de la Keuken Kampioen Divisie avec 12 points en 12 matches cette saison, après avoir terminé dernier l'an passé. Ten Hag a estimé que l'avenir dira si la politique à court terme du directeur technique Jordi Cruijff était la bonne. Il a ajouté qu'il était inquiétant que le Jong Ajax ne joue pas les premières places et que le club doive s'appuyer sur la formation de jeunes joueurs.