Erik ten Hag a critiqué Cristiano Ronaldo dans un entretien accordé à The Athletic, publié le 20 octobre 2026, plusieurs années après leur collaboration à Manchester United. Ten Hag, aujourd'hui directeur technique du FC Twente, affirme que l'attaquant a laissé tomber l'équipe et qu'il l'a laissé tomber lui aussi. Il indique que le club avait bâti son plan autour de Ronaldo et qu'avant d'accepter le poste, il s'était rendu au Portugal pour parler avec le joueur de ses objectifs.
« Il a laissé tomber l'équipe, et il m'a laissé tomber, parce que nous avions planifié avec lui. »
Ten Hag décrit Ronaldo comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du football et dit l'avoir beaucoup respecté. En tant qu'entraîneur, explique-t-il, il devait prendre une décision rationnelle et conserver les joueurs qu'il admirait.
La principale critique portait sur l'entraînement et la préparation physique. Ten Hag affirme avoir souvent dit à Ronaldo que ses coéquipiers travaillaient pour le placer dans la bonne position, mais qu'un attaquant qui n'entre pas dans la surface ne peut pas marquer. Il dit que Ronaldo ne courait ni avec ni sans le ballon, et que la raison en était qu'il ne s'était pas préparé. Ten Hag rejette l'idée selon laquelle il aurait attendu de Ronaldo qu'il mène le pressing jusqu'à l'épuisement.
Selon Ten Hag, Ronaldo demandait aussi à ses coéquipiers d'économiser leurs jambes à l'entraînement. Ten Hag dit ne comprendre cette approche que pour des joueurs déjà au sommet de leur condition physique, et que les joueurs doivent d'abord acquérir le bon niveau par l'entraînement. Il ajoute que toute grande équipe doit intégrer son meilleur joueur, mais que le meilleur joueur doit travailler pour l'équipe.
« De toute évidence, c'est l'un des meilleurs de l'histoire du football. Je le respectais beaucoup. »
Ten Hag a été en poste environ une demi-saison en 2022/23, selon N-tv, avant que Ronaldo ne parte en janvier 2023 après un différend et ne rejoigne l'Arabie saoudite. Ronaldo avait alors 37 ans. Sous Ten Hag, Ronaldo a marqué trois buts en 16 apparitions, rapporte la BBC. En octobre 2022, Ten Hag l'avait écarté pour un match de Premier League à Chelsea, trois jours après que Ronaldo avait refusé d'entrer en jeu contre Tottenham.
Ten Hag affirme aussi avoir voulu recruter Frenkie de Jong, Harry Kane et Declan Rice, et s'être opposé à la vente de Scott McTominay à Naples en août 2024. Il évoque les critiques formulées aux Pays-Bas selon lesquelles il aurait trop dépensé pour les mauvais joueurs, citant Antony en exemple après le versement de 95 millions d'euros à l'Ajax. Il dit que ce n'était pas lui qui menait les négociations de transfert ni qui gérait les finances.
L'entretien paraît alors que la Fédération portugaise de football a infligé à Ronaldo une suspension de 30 jours et une amende de 255 euros (215 livres) pour avoir quitté le rassemblement de la sélection, selon la BBC. Ten Hag a été limogé par Manchester United en octobre 2024, après avoir remporté la Carabao Cup en 2023 et la FA Cup en 2024. The Athletic rapporte que Ronaldo n'a pas répondu à sa demande de commentaire sur ces critiques.
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Ten Hag, qui a entraîné Ronaldo pendant environ une demi-saison en 2022/23, a déclaré à The Athletic que l'attaquant ne se préparait pas aux matchs et ne courait ni avec ni sans le ballon.
Texte IA fondé sur les articles de Süddeutsche Zeitung, N-tv, Evening Standard et d’autres médias. Publié . Comment il est fait