Le projet des moins de 20 ans de l'Azerbaïdjan

Rui Jorge, 53 ans, affirme que son premier poste à l'étranger, à la tête de l'équipe d'Azerbaïdjan des moins de 20 ans, se passe très bien. Il a été invité à préparer la participation du pays à la Coupe du monde des moins de 20 ans 2027, que l'Azerbaïdjan coorganisera avec l'Ouzbékistan. Il estime que l'effectif n'a pas le niveau pour rivaliser dans ce tournoi, mais que l'objectif est de faire progresser des joueurs pour l'avenir. Il a dit à ceux qui sont venus le chercher qu'il n'était pas le bon choix s'ils voulaient quelqu'un promettant un titre mondial ou des victoires, mais qu'il pouvait aider de jeunes joueurs à grandir et à jouer comme un collectif.

Il cite un joueur de Qarabag de 16 ans comme étant au niveau des meilleurs joueurs nés en 2010 au Portugal et dans le reste du monde, et il explique que les jeunes joueurs azerbaïdjanais n'ont pas les environnements de formation dont disposent les Portugais.

« Des gamins de qualité, il y en a, c'est indéniable. »

Il dit s'intéresser davantage à l'évolution de ces joueurs et à leur progression possible qu'à un poste chez les A.

Quatorze ans avec les moins de 21 ans du Portugal

Avant de partir à l'étranger, Rui Jorge a dirigé l'équipe du Portugal des moins de 21 ans pendant plus de 14 ans et affirme qu'il ne changerait rien à cette période. Il a perdu deux finales du Championnat d'Europe des moins de 21 ans, en 2015 et en 2021, et assure qu'il a fait, avec ses joueurs, tout ce qui était possible pour décrocher le titre. Il indique que plus de 60 joueurs issus de ses équipes sont ensuite passés chez les A. Il accorde autant d'importance au versant humain et comportemental du métier qu'aux résultats, et refuse de citer des joueurs individuellement, affirmant qu'ils ont tous donné leur maximum.

Entraîner les A et la FPF

Rui Jorge n'a dirigé que deux matches d'une équipe A, les deux derniers de la saison 2008/09 avec Belenenses, qu'il a acceptés contre son gré après un appel de Jaime Pacheco, qui quittait alors le club. Il affirme que diriger une équipe A n'a jamais été son objectif. Il a quitté son poste chez les moins de 21 ans après le Championnat d'Europe, à la fin de son contrat, et Luís Freire l'a remplacé. Il n'a pas regardé un match du Portugal des moins de 21 ans depuis son départ, mais a téléphoné à Freire pour lui souhaiter bonne chance.

Il a critiqué la manière dont Pedro Proença a géré son départ, affirmant que le président de la fédération n'a jamais eu un mot pour lui lorsqu'il est parti.

« Ce n'était pas seulement malhonnête dans la façon de faire, c'était aussi d'une faible valeur. »

Il a ajouté que cette conduite n'était pas celle d'une personne de bonne moralité, et que cela l'avait attristé.

Cristiano Ronaldo

Rui Jorge dit ne pas avoir suivi de près la controverse autour de la sélection portugaise, n'en connaissant que des bribes par les messages qu'il a reçus. Il se souvient de Cristiano Ronaldo comme d'un jeune joueur à Sporting, alors que Rui Jorge était déjà un joueur expérimenté, avec plusieurs années au club et en sélection. Il espère que la carrière internationale de Ronaldo se terminera d'une manière digne d'un nom comme le sien.

« C'est le meilleur Portugais de tous les temps, c'est indéniable. »

Ronaldo a quitté le rassemblement de la sélection le 30 septembre, avant les matches du groupe A4 de la Ligue des nations contre le Danemark et la Norvège, et a justifié son départ par une rupture de confiance avec le sélectionneur Jorge Jesus. Dans un communiqué, l'attaquant de 41 ans a accusé le sélectionneur d'avoir manqué à sa parole à deux reprises. Il avait été titulaire lors de la victoire 1-0 à domicile contre le pays de Galles le 24 septembre et était resté sur le banc lors de la victoire 2-1 en Norvège trois jours plus tard, après laquelle il avait quitté le terrain, apparemment mécontent.