Sœur Anastazja, religieuse et autrice polonaise dont les livres de cuisine se sont vendus à quatre millions d'exemplaires, est morte à 75 ans

La mort d'une autrice culinaire

Sœur Anastazja Pustelnik, née Krystyna Pustelnik, est morte au petit matin du 4 octobre 2026, à l'âge de 75 ou 76 ans selon les sources. La congrégation des Filles de la Charité divine a annoncé son décès sur les réseaux sociaux dimanche matin. Née en 1950 dans le village de Dylagowa, dans la région de Podkarpacie, elle a connu une jeunesse marquée par les épreuves. La maison familiale a brûlé lors d'une attaque d'unités de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne, son père est mort alors qu'elle avait six mois et elle a perdu sa mère à l'adolescence. À vingt ans, elle est partie travailler en Tchécoslovaquie dans une verrerie avant de choisir la vie religieuse en 1973.

Revenant sur sa décision d'entrer au couvent, sœur Anastazja a raconté comment les lettres d'une religieuse reçues par sa colocataire avaient influencé son chemin.

Quand j'étais jeune fille, je suis allée travailler en Tchécoslovaquie ; j'avais vingt ans à l'époque. Je travaillais là-bas dans une verrerie, un travail très dur. La sœur d'une amie avec qui je vivais au foyer des travailleurs était religieuse dans la congrégation des Filles de la Charité divine. Ma colocataire parlait beaucoup de sa sœur et lisait les lettres qu'elle recevait d'elle. Je voulais vivre de la même manière, servir Dieu et les hommes.

Des cuisines du couvent à la reconnaissance nationale

Après son entrée au couvent, sœur Anastazja a cuisiné pour des enfants handicapés au sein de la congrégation. Elle s'est ensuite installée à Cracovie pour diriger la cuisine de la communauté jésuite de la rue Kopernika. Dans cette cuisine, elle a mis au point des recettes à base d'ingrédients ménagers accessibles, autour des gâteaux, des gâteaux au fromage, des dîners de tous les jours et des conserves maison. Sa cuisine suivait une routine structurée, la préparation des repas étant conçue comme un service dévotionnel quotidien plutôt que comme une entreprise commerciale.

Elle a formulé plus tard la règle qui guidait son travail quotidien dans les cuisines du couvent.

Nous cuisinons avec le cœur quand nous mettons autant d'amour que possible dans ce que nous faisons et que nous aimons les personnes qui bénéficient du fruit de notre travail. Pendant toutes ces années où j'ai cuisiné, j'ai essayé de suivre un principe : cuisiner comme si l'on cuisinait pour Jésus lui-même.

Carrière d'éditrice et retraite

Sa carrière d'autrice publiée commence en 2001, lorsque Wydawnictwo WAM publie son premier livre, « 103 ciasta siostry Anastazji » (« Les 103 gâteaux de sœur Anastasie »). Alors que l'éditeur prévoyait d'abord un tirage modeste de 2 000 exemplaires, la demande a entraîné des réimpressions rapides, portant le tirage total de ce seul titre à 400 000 exemplaires. Au cours des deux décennies suivantes, elle a signé 17 livres de recettes. Ses ouvrages ont été largement diffusés en Pologne, y compris par les bureaux de poste, avec des ventes cumulées de plus de quatre millions d'exemplaires.

En 2018, sœur Anastazja a quitté ses fonctions culinaires et s'est installée dans un couvent du quartier de Wola Justowska, à Cracovie. Sa contribution à la cuisine domestique a reçu une reconnaissance institutionnelle en 2019, lorsqu'elle a reçu le prix Feniks Specjalny pour son travail d'éducation culinaire des familles polonaises.