McCullum dément toute brouille avec Stokes alors que le capitaine anglais revient pour mener le match décisif de la série contre la Nouvelle-Zélande après une controverse en boîte de nuit
Le sélectionneur anglais Brendon McCullum a eu un entretien franc avec Ben Stokes et a assuré qu'il n'y avait aucune brouille entre eux, alors que le capitaine revient pour le test décisif contre la Nouvelle-Zélande après avoir manqué la lourde défaite du deuxième test en raison d'un couvre-feu non respecté.
L'incident en boîte de nuit
Ben Stokes et le lanceur rapide Gus Atkinson ont été écartés pour le deuxième test après avoir enfreint un couvre-feu de minuit dans une boîte de nuit londonienne à la suite de la victoire de l'Angleterre lors du premier test à Lord's. Atkinson a été victime de deux agressions non provoquées tandis que Stokes se trouvait ailleurs, et un membre du personnel de sécurité anglais a été frappé par un joueur de rugby des Saracens au cours de la même soirée.
Enquêtes et sanctions
Deux enquêtes distinctes ont suivi. L'England and Wales Cricket Board (ECB) a émis un avertissement écrit pour violation d'« obligations contractuelles spécifiques », tandis que le régulateur du cricket n'a pas trouvé suffisamment de preuves pour imposer une sanction supplémentaire. Pendant les enquêtes, ni McCullum ni le directeur général Rob Key n'ont apporté un soutien public au capitaine, McCullum exprimant à plusieurs reprises son « inquiétude » pour Stokes.
Mise au point
Mardi, deux jours avant le troisième test, les deux hommes se sont entretenus pendant plus d'une heure à Trent Bridge. McCullum a déclaré que la conversation avait été positive et a qualifié l'épisode de « léger accroc ».
J'ai eu un bon entretien avec lui et il a été formidable, en fait. Il a l'air fantastique, il a l'air prêt à jouer, il est enthousiaste pour la semaine.
Abordant les spéculations sur une relation tendue, McCullum a affirmé que les deux hommes étaient perplexes face aux rumeurs. Il a ajouté qu'ils restaient très alignés et qu'il considérait Stokes comme un bon ami.
Forme et retour de Stokes
Alors que l'Angleterre s'est inclinée lourdement (253 runs) à l'Oval sans son capitaine, Stokes a marqué un 95 fluide pour Durham contre le Northamptonshire. McCullum a révélé que Stokes lui avait envoyé un message après cette manche, déclarant « Je suis de retour ! ». Stokes et Atkinson ont repris l'entraînement avec l'équipe mardi et font partie des quatre changements dans le onze de départ.
Les enjeux
Le test de jeudi à Trent Bridge est le match décisif d'une série de trois matchs à égalité 1-1. Le résultat pourrait avoir des conséquences plus larges pour le duo dirigeant, McCullum refusant de confirmer qu'ils travailleraient toujours ensemble pour la tournée au Pakistan en août. Cependant, il a souligné qu'une seule tache n'efface pas le respect gagné au cours de quatre années de partenariat.
