SpaceX s'engage à investir 100 milliards de dollars pour construire le complexe de lancement Starbase en Louisiane

Annonce du spatioport en Louisiane

SpaceX a annoncé mardi un investissement de 100 milliards de dollars pour construire un spatioport Starship dédié dans le sud de la Louisiane. Le projet, nommé Starbase Louisiane, s'étend sur 125 000 acres de marais côtiers dans la paroisse de Vermilion près d'Abbeville, une ville d'environ 12 000 habitants. Le site comprendra cinq complexes de lancement contenant deux pas de tir chacun, des installations de production de propergol sur place pour le méthane, une production d'électricité dédiée, un accès maritime en eau profonde, des centres de traitement des véhicules, un aéroport et des logements pour le personnel et leurs familles. Gwynne Shotwell, présidente et directrice de l'exploitation de SpaceX, a rejoint le gouverneur de la Louisiane Jeff Landry lors d'un événement d'annonce à Abbeville. Landry a comparé l'investissement à l'achat de la Louisiane en 1803, déclarant que le projet ouvrira d'importantes opportunités économiques pour l'État.

Aujourd'hui, la Louisiane offrira les étoiles à l'Amérique.

Calendrier de construction et fréquence de lancement

La construction de l'installation en Louisiane doit commencer en 2027, avec le premier lancement de Starship prévu pour 2029. Le site est conçu pour accueillir des milliers de lancements par an, soutenant la projection à long terme d'Elon Musk de dépasser 30 vols de Starship par jour. Ce rythme opérationnel s'aligne sur les objectifs fédéraux, suite aux initiatives de la Federal Aviation Administration annoncées en août 2026 pour préparer les infrastructures nationales à 10 000 lancements de fusées par an. Musk a déclaré que l'installation deviendrait le plus grand site de lancement sur Terre, permettant des voyages orbitaux réguliers. Jusqu'en août 2026, Starship a volé deux fois cette année.

Superficie et avantages de trajectoire orbitale

Le site de 125 000 acres offre à SpaceX beaucoup plus de territoire que son installation Starbase de 350 acres dans le sud du Texas, où l'entreprise exploite un pas de tir et en construit un second. SpaceX effectue également des lancements depuis des sites appartenant au gouvernement à la Cape Canaveral Space Force Station et au Kennedy Space Center en Floride, ainsi qu'à la Vandenberg Space Force Base en Californie, avec trois pas de tir Starship actuellement en construction à Cape Canaveral. La côte de la Louisiane offre un accès illimité à la zone de lancement et permet à Starship de lancer vers le sud au-dessus du golfe du Mexique en orbite polaire. SpaceX prévoit d'utiliser ces trajectoires polaires pour déployer une constellation allant jusqu'à un million de satellites de centre de données et lancer des satellites Starlink améliorés en orbite.

Plans de main-d'œuvre et mesures environnementales

Shotwell a déclaré que Starbase Louisiane générera environ 3 000 emplois permanents, bien que l'emploi total puisse atteindre 10 000 travailleurs selon les modèles opérationnels au Texas. SpaceX prévoit de recruter entre 60 % et 80 % de sa main-d'œuvre parmi les résidents locaux, reproduisant sa stratégie d'embauche au Texas. Les organismes régionaux, y compris les réseaux aérospatiaux autour de l'installation Michoud de la NASA à La Nouvelle-Orléans et de l'Université d'État de Louisiane, prévoient de soutenir la logistique et la recherche sur la santé des vols spatiaux habités. Le chancelier de LSU, Jim Dalton, a déclaré que les recherches universitaires sur le métabolisme et la science de l'exercice s'aligneront sur les défis sanitaires des vols spatiaux de longue durée. Le projet se situe dans la zone de Pecan Island, une zone humide côtière abritant la sauvagine et une faune diversifiée. Shotwell a déclaré que SpaceX construira des infrastructures sur une petite partie de la superficie totale, laissant les zones humides environnantes préservées pour la pêche, la chasse et le canoë.

Ce sera un projet sans précédent.