Saliba révèle des douleurs au dos et dit « serrer les dents » pendant la Coupe du monde

Le défenseur de la France et d'Arsenal William Saliba a révélé qu'il gère des douleurs persistantes au dos depuis des mois, jouant malgré l'inconfort lors de la fin de saison de Premier League et de la Coupe du monde. S'exprimant lors d'une conférence de presse samedi à Waltham, dans le Massachusetts, le joueur de 25 ans a admis ne pas être au meilleur de sa forme, mais a insisté sur le fait qu'il ne s'en servirait pas comme d'une béquille.

Une saison de courage

Saliba a été déterminant dans le premier titre de Premier League d'Arsenal en 22 ans la saison dernière, mais a révélé que le problème au dos le gênait depuis le printemps. « J'ai eu quelques petits pépins depuis plusieurs mois. J'ai serré les dents parce qu'il y avait la Ligue des champions et la Premier League », a-t-il déclaré aux journalistes. Le staff médical de l'équipe de France a géré la blessure avec un programme d'entraînement individualisé, lui permettant de bien performer lors de la victoire d'ouverture du groupe I contre le Sénégal (3-1).

« Je ne suis pas à 100 %, mais il y a beaucoup de joueurs qui ne sont pas à 100 % non plus — on ne peut pas chercher d'excuses. »

La plainte sur la pelouse du MetLife

Saliba a également critiqué la surface de jeu du MetLife Stadium, où la France a joué contre le Sénégal mardi. Il a décrit le gazon comme « synthétique, très dur » et a admis que l'état du terrain était « gênant » pour son dos. Ce commentaire s'ajoute à un nombre croissant de plaintes concernant le stade, situé dans la banlieue de New York.

Perspectives

La France affronte ensuite l'Irak lundi à Philadelphie, avec besoin d'une victoire pour se qualifier du groupe I. Un dernier match de groupe contre la Norvège suit quatre jours plus tard. La charge de travail personnalisée de Saliba suggère qu'il débutera à nouveau, mais sa condition physique reste sous étroite surveillance.