Un rorqual à bosse aperçu au large de la côte allemande de la mer Baltique, confirme le ministère ; l'animal serait le même que celui observé en Écosse et au Danemark

Observation confirmée dans le fjord de Kiel

Dans la soirée du 17 juillet, le ministère de l'Environnement du Schleswig-Holstein a confirmé la présence d'un rorqual à bosse à l'embouchure du fjord de Kiel. L'animal avait passé un court moment dans des eaux moins profondes avant de se diriger lentement vers la mer ouverte. Le ministère a déclaré qu'il s'agit « vraisemblablement de l'animal qui a été observé précédemment en Écosse et au Danemark ». On ne sait pas encore s'il s'agit de la même baleine qui a été signalée près de Heiligenhafen un jour plus tôt ; le ministère n'a confirmé que l'observation dans le fjord de Kiel.

Observations antérieures et préoccupations sanitaires

Le Musée maritime allemand a reçu deux signalements d'observation près de Heiligenhafen le 16 juillet entre 12h00 et 14h00. Les images et les vidéos étaient de trop mauvaise qualité pour identifier la baleine avec certitude, mais sa taille et son apparence générale indiquaient un rorqual à bosse. Ces dernières semaines, un rorqual à bosse avait été aperçu au large des côtes danoises, notamment près d'Aarhus et entre le Jutland et l'île de Fionie. Les médias danois ont surnommé l'animal « Hartwin ». Lors d'une visite à pied du pont du Petit-Belt le dernier week-end de juin, des observateurs ont noté des modifications cutanées sur le dos de la baleine. Le biologiste marin Fabian Ritter a décrit des « problèmes cutanés massifs » et a déclaré que la baleine semblait parfois apathique, restant près de la surface pendant de longues périodes. Almut Neumeister du Musée maritime allemand a qualifié les modifications cutanées et le comportement de « préoccupants ». Les autorités environnementales danoises ont exhorté les gens à garder leurs distances avec la baleine.

L'animal a des problèmes cutanés massifs. Par moments, il semble apathique.

Il s'agit bien d'un rorqual à bosse, clairement reconnaissable à ses longues nageoires. Les modifications cutanées et le comportement de la baleine sont effectivement inquiétants.

Réponse du ministère et chaîne de signalement

Le ministère de l'Environnement a souligné qu'une simple observation de baleine n'est pas une cause d'alarme et ne justifie pas une intervention de l'État. Les baleines sont des animaux sauvages protégés qui se déplacent librement dans les mers, et il arrive naturellement que de grandes baleines errantes apparaissent dans la Baltique, y séjournant pour des durées variables. La baleine se déplaçant activement en eau libre, aucune autre mesure n'a été jugée nécessaire. Le ministère a mis en place une chaîne de signalement pour réagir rapidement en cas d'échouage, en coordination avec des experts scientifiques, la police et la municipalité concernée. La circulation dense de navires et de bateaux à proximité des animaux représente « un facteur de stress important » et doit être évitée, a déclaré le ministère. Pour cette raison, il s'abstient de surveiller de près la baleine.

La circulation dense de navires et de bateaux à proximité représente un facteur de stress important pour les animaux et doit être évitée à tout prix. C'est également dans ce contexte que le ministère de l'Environnement s'abstient actuellement de surveiller de plus près l'animal.

L'ombre de « Timmy »

Ces nouvelles observations rappellent l'odyssée d'un rorqual à bosse nommé « Timmy » plus tôt cette année. Timmy a été aperçu pour la première fois dans le port de Wismar début mars, a erré pendant des semaines le long de la côte allemande de la Baltique et s'est échoué à plusieurs reprises. Une initiative privée a transporté la baleine vers la mer du Nord sur une barge et l'a relâchée, mais l'animal a été retrouvé mort au large de l'île danoise d'Anholt début mai. La chaîne de signalement du ministère est conçue pour éviter que cette longue épreuve ne se répète.