Les Red Lions battent la France 3-2 en ouverture de la Coupe du monde de hockey à Wavre

Aperçu du match

Les Red Lions belges ont ouvert leur campagne de Coupe du monde de hockey à domicile par une victoire 3-2 contre la France samedi soir à la Hockey Arena de Wavre. Menés à deux reprises dans le match, les Belges ont eu besoin de penaltys corners en seconde période pour renverser la situation, Roman Duvekot et Alexander Hendrickx marquant les buts décisifs. Cette victoire place la Belgique à égalité avec l'Allemagne en tête du groupe B, après que les champions en titre ont battu la Malaisie 5-1 plus tôt dans la journée.

Le déroulement du match

La France a frappé la première par Eliot Curty à la 4e minute, mettant l'équipe locale sous pression. La Belgique a répondu dans le deuxième quart-temps lorsque Nelson Onana a trouvé le filet à la 18e minute, mais l'avance n'a duré qu'une minute, Florent Vaal rétablissant l'avantage de la France à la 19e. Les Français, entraînés par John-John Dohmen, ont bien tenu défensivement tout au long du troisième quart-temps. La percée belge est venue d'un penalty corner converti par Roman Duvekot à la 45e minute, et un deuxième but sur penalty corner d'Alexander Hendrickx à la 57e minute a scellé les trois points.

Réactions des joueurs

Lucas Balthazar, le milieu de terrain de 20 ans disputant sa première Coupe du monde, a qualifié l'atmosphère d'extraordinaire. Le stade était plein, avec le DJ Henri PFR entouré de 80 danseurs-joueurs de hockey portant des bâtons lumineux, et une fan zone qui vibrait depuis la fin d'après-midi.

C'était complètement fou. L'ambiance était vraiment géniale, c'était incroyable de jouer, on a tous dit que c'était l'un des meilleurs publics devant lesquels on ait jamais joué. On avait tous la chair de poule en entrant sur le terrain.

Balthazar a noté que l'équipe a gardé son calme malgré les deux retards au score. À la mi-temps, a-t-il dit, le groupe était déterminé et n'avait pas peur du résultat. Maxime Luycx, commentant la victoire, a déclaré que les Belges étaient "complètement libérés" après avoir obtenu la victoire.

Le point de vue français

John-John Dohmen, le sélectionneur de la France et recordman des sélections avec les Red Lions, a exprimé sa fierté envers ses joueurs malgré la défaite.

Le plan de jeu a été exécuté à la perfection, tant défensivement qu'offensivement, même si nous avons créé trop peu de penaltys corners.

Dohmen a dit qu'il était déçu que son équipe n'ait pas pu capitaliser sur son élan du troisième quart-temps pour marquer un troisième but qu'elle aurait mérité, mais a reconnu que la Belgique avait pris le contrôle et mérité son but de la victoire.

La suite

L'équipe de Shane McLeod affronte l'Allemagne lundi à 20h30 dans un match qui pourrait décider de la première place du groupe B. Les champions en titre ont ouvert par une victoire 5-1 contre la Malaisie. La Belgique conclura le premier tour contre la Malaisie mercredi à 20h30. La Belgique et l'Allemagne doivent toutes deux terminer dans les deux premiers du groupe B pour atteindre les demi-finales.

Une tradition de bons départs

Les Red Lions ont bâti une réputation pour bien commencer les tournois. Lors des récentes Coupes du monde, ils ont battu la Corée du Sud 5-0 en 2023, le Canada 2-1 en 2018 et l'Inde 3-2 en 2014, ces derniers grâce à un but dans les dernières minutes de John-John Dohmen, aujourd'hui sélectionneur de la France. Leurs entrées en lice olympiques comprennent des victoires contre l'Irlande 2-0 en 2024, les Pays-Bas 3-1 en 2021 et la Grande-Bretagne 4-1 en 2016. La dernière fois que la Belgique a perdu un match d'ouverture remonte à l'Euro 2015, une défaite 4-0 contre l'Allemagne. Lors des précédents tournois organisés en Belgique, les Red Lions ont battu l'Allemagne 2-1 à Boom en 2013 et l'Espagne 5-0 à Anvers en 2019.