Van Bommel convoque Kongolo et Cuypers pour leurs premières sélections, De Winter décline la Belgique

Deux premières convocations

Mark van Bommel a dévoilé vendredi 6 novembre à Tubize une liste de 26 joueurs pour les matches de Ligue des nations contre la Turquie et l'Italie. Josué Kongolo et Hugo Cuypers sont les deux nouveaux venus. Kongolo, 20 ans, est défenseur au Racing Genk, où il a été titulaire lors de ses dix matches et a marqué deux fois. Il a été promu depuis les équipes de jeunes après la dernière fenêtre internationale. Cuypers, 29 ans, a rejoint Monterrey au Mexique cet été et a inscrit six buts en 13 matches de championnat. Il a été préféré aux plus jeunes Lucas Stassin et Norman Bassette. Van Bommel a indiqué que le staff avait regardé tous les matches de Cuypers, y compris ceux disputés aux États-Unis, malgré le décalage horaire.

Pourquoi Cuypers, et pourquoi maintenant

Romelu Lukaku a un carton jaune et risque une suspension. S'il est averti en Turquie, il manquerait le match contre l'Italie, d'où la volonté du staff de disposer d'un attaquant supplémentaire. Van Bommel a dit vouloir simplement donner sa chance à Cuypers. Il a ajouté que le long voyage depuis le Mexique n'était pas une raison de l'écarter.

Le refus de De Winter

Koni De Winter, 24 ans, défenseur de l'AC Milan, est absent parce qu'il a refusé d'être disponible, selon van Bommel. Il n'a pas joué une minute lors de la Coupe du monde de l'été dernier ni lors des quatre premiers matches sous van Bommel. Sa dernière sélection remonte à juin, lors d'une victoire 2-0 contre la Croatie, et il a ensuite suivi onze matches consécutifs, dont deux depuis les tribunes plutôt que le banc. Van Bommel a reconnu les conséquences de ce refus.

« Cela a bien sûr des conséquences à long terme, parce que nous travaillons toujours en amont. »

Van Bommel a précisé que la décision appartenait à De Winter et qu'il n'y avait aucun problème entre eux. Il a aussi indiqué que le joueur de 24 ans avait décidé assez tôt de ne pas être sélectionné.

Remplaçants et options

Zeno Debast est blessé et absent, tandis que Jeremy Doku revient après une blessure. Van Bommel a aussi étudié les cas de Jorne Spileers, titulaire régulier au Club Bruges, et de son coéquipier en club Matte Smets avant de choisir Kongolo. Van Bommel a expliqué ce choix par des considérations de poste.

« Josué a l'avantage de pouvoir jouer dans l'axe de la défense aux deux postes. »

Groupe A1 et le calendrier

Après quatre matches, la Belgique compte six points et occupe la troisième place du groupe A1. La France mène avec 10 points, l'Italie est deuxième avec un point de plus que la Belgique, et la Turquie est quatrième sans aucun point. La Belgique se déplace à Izmir jeudi 12 novembre et reçoit l'Italie au stade Roi-Baudouin dimanche 15 novembre.

Les deux premiers de chacun des quatre groupes de la Ligue A atteignent les quarts de finale. Les deux meilleurs troisièmes conservent leur place en Ligue A, tandis que les deux autres disputent des barrages contre les deux meilleurs quatrièmes. Les deux derniers quatrièmes sont relégués en Ligue B.