Le copropriétaire de Manchester United, Jim Ratcliffe, fait face à une réaction des supporters après ses commentaires sur le déclin du Royaume-Uni

Critique de la trajectoire nationale et de l'immigration

Sir Jim Ratcliffe, le copropriétaire de 73 ans de Manchester United et fondateur du groupe pétrochimique Ineos, a déclaré dans une interview à la BBC qu'il avait perdu confiance au Royaume-Uni, décrivant le pays comme en déclin. Ratcliffe, qui a soutenu le Brexit et vit comme résident fiscal à Monaco depuis 2020 avec une fortune estimée à 15 milliards de livres, a lié le déclin perçu du pays aux niveaux d'immigration et à la politique fiscale. Ses commentaires font suite à des déclarations antérieures en février 2026 sur Sky News, où il affirmait que le pays était colonisé par des immigrants avant de présenter des excuses aux personnes offensées. Lors de l'interview à la BBC, Ratcliffe a soutenu que les dirigeants politiques manquent de détermination pour s'attaquer à la politique sociale et migratoire, ajoutant que pour qu'il revienne en Grande-Bretagne, les conditions devraient s'améliorer.

Nous avions le plus grand empire du monde. Nous étions un grand peuple. Nous avons gagné deux guerres mondiales. Nous sommes des gens bons et honnêtes. Mais malheureusement, à l'heure actuelle, je pense que le Royaume-Uni est en déclin. Il est assez difficile de voir comment nous pouvons y remédier.

Politique énergétique et litiges fiscaux

Ratcliffe a également condamné la stratégie énergétique du gouvernement, se concentrant sur les retards dans l'octroi de licences pour les champs pétroliers et gaziers de Rosebank et Jackdaw en mer du Nord. Il a qualifié la décision de ne pas développer les ressources nationales d'insensée et a averti que la faible capacité de stockage de gaz rend le pays vulnérable à une pénurie de gaz lors d'une vague de froid hivernale. Ineos exploite le pipeline Forties, qui traite environ 30 % du pétrole produit dans la mer du Nord britannique. Un porte-parole du gouvernement a répondu en déclarant que l'investissement des entreprises a augmenté au cours des deux dernières années, défendant la sécurité de l'approvisionnement national.

Nous avons un mix énergétique diversifié et nous avons confiance en notre sécurité d'approvisionnement.

Ratcliffe a soutenu que la fiscalité et ce qu'il a appelé une culture de l'envie envers la richesse encouragent les personnes fortunées à s'installer à l'étranger, contrastant les attitudes britanniques avec celles des États-Unis, où les créateurs de richesse sont applaudis. Il a souligné les départs de personnalités de premier plan du Royaume-Uni, notamment l'industriel de l'acier Lakshmi Mittal et le fondateur de fonds spéculatif Chris Rokos. Le taux d'imposition au Royaume-Uni a atteint 35,3 % du produit intérieur brut, son niveau le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale, bien que les chiffres de l'Office for Budget Responsibility montrent qu'il reste inférieur à la moyenne de 14 nations d'Europe occidentale. Le Premier ministre Andy Burnham a indiqué une approche pragmatique en matière de pétrole et de gaz, tandis que des réformes plus larges de la taxe sur les bénéfices énergétiques en mer du Nord sont prévues pour une mise en œuvre complète en 2030.

Réaction des supporters et restructuration du club

Les remarques du milliardaire ont immédiatement suscité une réaction négative de la part des groupes de supporters de Manchester United, aggravant les tensions existantes sur les performances sur le terrain et la gestion interne. Le Manchester United Muslim Supporters' Club a publié une déclaration de 750 mots appelant Ratcliffe à démissionner, arguant que le club appartient émotionnellement à des générations de supporters plutôt qu'à des milliardaires ou des fonds d'investissement. Le mécontentement des supporters s'était déjà accru après le licenciement de 450 employés du club, l'augmentation des prix des billets et l'annulation de 685 abonnements lors d'une répression du trafic de billets au cours de l'été.

La controverse coïncide avec une mauvaise forme sportive de Manchester United sous la direction d'Ineos. L'équipe a perdu deux matchs de Premier League, subi une défaite 1-0 contre Manchester City et été éliminée de la Carabao Cup dès le premier tour contre Brighton en milieu de semaine. Avant le match contre Manchester City, les supporters ont déployé une banderole indiquant que la façon dont la propriété traite les supporters est une honte, tandis que des groupes de supporters, dont The 1958, ont organisé des manifestations contre la billetterie et les politiques opérationnelles.