Lisandro Martínez s'excuse auprès de Manchester United après sa sortie contre Wilcox et ses critiques du recrutement

La sortie

Lisandro Martínez a critiqué la direction de Manchester United après la défaite 2-0 en Ligue des champions sur le terrain de l'Atlético Madrid, mardi 13 octobre. Dans des entretiens d'après-match, d'abord sur la couverture britannique d'Amazon Prime Video puis sur CBS Sports, l'international argentin a déclaré qu'il attendait davantage d'investissements de la part du directeur technique, Jason Wilcox, qu'il n'a pas nommé mais qu'il a désigné par sa fonction. Il a affirmé que Carrick n'avait pas été suffisamment soutenu et qu'un effectif solide devait être prêt pour des soirées comme celle-ci. Il a également estimé que United semblait actuellement manquer de « croyance » et d'« énergie », et que l'attitude de l'équipe devenait « négative » après les revers.

Excuses et réactions

Le mercredi 14 octobre, Martínez a publié un communiqué sur les réseaux sociaux dans lequel il expliquait s'être exprimé sous le coup de la colère et de la frustration, sans toutefois présenter d'excuses à ce moment-là. Après des discussions avec Carrick et le groupe de direction le jeudi 15 octobre, il a publié des excuses sur Instagram. Il y écrivait :

La frustration de la défaite m'a conduit à exprimer ce que je ressentais à un moment et dans un lieu qui n'étaient peut-être pas les bons

Il a qualifié la conversation de « très positive » et affirmé que le groupe était concentré sur l'objectif de gagner ensemble. L'ancien capitaine de United Roy Keane a déclaré que le club était chaotique du sommet à la base et que les propos de Martínez le reflétaient. Gary Neville a soutenu que l'entretien constituait une attaque directe contre ses coéquipiers, et que des cadres comme Bruno Fernandes et Harry Maguire seraient en colère. Sky Sports a rapporté qu'au moins un joueur avait interpellé Martínez au sujet de ses déclarations dans l'avion du retour d'Espagne.

Contrat et sanction éventuelle

United ne rendra publique aucune mesure disciplinaire, et la position interne du club est que l'affaire est close, selon des sources du club citées par The New York Times. The Guardian a indiqué que Martínez avait été sanctionné d'une amende, tandis que la BBC a rapporté qu'il avait été formellement puni d'une amende. N-tv, citant The Athletic, a affirmé qu'une amende était jugée inévitable en interne. Son contrat expire à la fin de la saison et comporte une option de prolongation d'un an, mais des informations de Sky citées par N-tv indiquent qu'aucune prolongation n'est prévue et que United n'entend pas activer l'option. Martínez, 28 ans, est arrivé de l'Ajax à l'été 2022 pour environ 57 millions d'euros, et un transfert en Liga est envisagé comme une possible prochaine étape.

La saison de United et les dépenses

United compte six points en six journées de championnat, son plus mauvais départ depuis 1986 selon The Guardian, et occupe la 13e place de Premier League. Sa dernière victoire remonte au 10 septembre contre Sabah, et son seul autre succès cette saison a été obtenu contre le promu Ipswich Town à Old Trafford. The Guardian a rapporté que United avait dépensé 155 millions de livres sur le marché, uniquement pour les milieux de terrain Andrey Santos, Youri Tielemans et Carlos Baleba, alors que Wilcox visait un arrière gauche. N-tv a avancé un chiffre d'investissement estival plus élevé, supérieur à 170 millions, sans préciser la devise. Carrick doit tenir une conférence de presse le vendredi 16 octobre, avant le match contre Leeds United le dimanche 18 octobre.