Mancini dévoile une liste de 31 joueurs avec quatre premières convocations pour la Ligue des nations

Quatre premières convocations

Roberto Mancini a retenu 31 joueurs pour les deux derniers matches de groupe de l'Italie en Ligue des nations, contre la France et la Belgique. Quatre d'entre eux sont appelés pour la première fois en équipe A. Alphadjo Cisse, 20 ans, de Milan, et Mattia Liberali, attaquant de 19 ans à Como, sont les deux plus âgés. Riccardo Cassano, milieu de terrain de Como né en 2009, et Simone Lontani, milieu de terrain de Parme né en 2008, sont les plus jeunes du groupe. Issa Doumbia, du Sporting CP, fait lui aussi son retour dans la liste après avoir déjà été convoqué, selon SAPO.

Cassano et Lontani ne resteront pas avec l'équipe A pendant toute la durée du rassemblement. Ils doivent participer à la première partie du stage puis rejoindre les équipes nationales des moins de 18 ans et des moins de 19 ans dans les prochains jours. Il Messaggero rapporte que Mancini voulait les observer de près et leur donner l'occasion de montrer ce qu'ils savent faire.

Riccardo Cassano

Fanpage note que le joueur de Como, âgé de 17 ans, partage le nom de famille d'Antonio Cassano mais n'a aucun lien de parenté avec lui. Le même média indique qu'il n'a jamais fait d'apparition officielle avec l'équipe première de Como, mais que l'entraîneur de Como, Cesc Fabregas, l'a déjà loué publiquement. Fabregas l'a comparé à Busquets et Pirlo, citant des similitudes dans les déplacements et le style. Fanpage le décrit comme un milieu de terrain technique capable de jouer en sentinelle ou en milieu central, la qualité et la vision du jeu étant ses principales forces.

Calendrier et position dans le groupe

L'Italie occupe la deuxième place du groupe 1 de la Ligue A avec sept points, trois derrière le leader français et un devant la Belgique, selon Il Messaggero. Cette position fait suite à deux victoires contre la Turquie et à un match nul arraché à Saint-Denis contre la France lors de la fenêtre de septembre et octobre. Mancini avait utilisé un groupe de 34 joueurs pour les quatre premiers matches, disputés en 11 jours, et l'a désormais réduit à 31. L'Italie a déjà assuré au moins la troisième place, ce qui lui garantit un statut de tête de série pour le tirage des qualifications européennes à Belfast le 6 décembre, selon Fanpage. Une place parmi les deux premiers offrirait un billet pour les quarts de finale, tandis que les deux meilleurs troisièmes évitent les barrages, ajoute Il Messaggero.

Stage et matches

La sélection italienne se retrouve après avoir manqué la Coupe du monde. Les joueurs doivent se rassembler à Coverciano dimanche soir, le 8 novembre. Il Messaggero rapporte que 57 000 billets ont été émis pour le match contre la France au stade Giuseppe Meazza de Milan, jeudi 12 novembre, les 3 000 derniers étant encore en vente.

L'Italie se rend ensuite au stade Roi Baudouin, à Bruxelles, pour affronter la Belgique dimanche 15 novembre.