La primaire républicaine pour le Sénat de Caroline du Sud se dirige vers un second tour le 25 août après qu'aucun candidat n'a obtenu la majorité

Résultats de la primaire

La primaire républicaine spéciale pour le Sénat en Caroline du Sud, tenue mardi, n'a pas produit de vainqueur direct, envoyant une compétition acharnée à neuf candidats à un second tour le 25 août. La sénatrice Darline Graham, soutenue par le président Donald Trump et déjà en fonction pour terminer le mandat de son défunt frère Lindsey Graham, s'est qualifiée pour le second tour, selon une projection de Decision Desk HQ. Le représentant Ralph Norman et le représentant Russell Fry étaient juste derrière alors que les votes étaient comptés, bien que les articles n'aient pas encore précisé quel candidat rejoindrait Graham au second tour. Le candidat républicain final sera largement favori face à la démocrate Annie Andrews en novembre, dans un État où les démocrates n'ont pas remporté d'élection sénatoriale américaine depuis 1998.

Les principaux candidats

Graham, 62 ans, s'est présentée comme une outsider politique capable de poursuivre le travail de ses électeurs tout en étant un vote fiable pour l'agenda de Trump. Défenseuse de longue date des droits des personnes handicapées, elle a récemment été commissaire d'une agence d'État pour les résidents aveugles. Lors d'un débat la semaine dernière, elle a déclaré qu'elle soutiendrait l'élimination du filibuster au Sénat, une mesure que son frère avait rejetée, et l'adoption de la loi SAVE America, un projet de loi sur les restrictions de vote qui est une priorité absolue de Trump.

Norman, 73 ans, représentant pour cinq mandats et vice-président du House Freedom Caucus, a fait campagne en tant que conservateur confirmé avec un bilan que les électeurs pouvaient juger. Il a soutenu Nikki Haley plutôt que Trump lors de la primaire présidentielle de 2024, une décision qui pourrait lui avoir coûté le soutien de Trump dans cette course. Norman est arrivé troisième lors de la primaire républicaine pour le poste de gouverneur plus tôt cette année, derrière la lieutenante-gouverneure Pamela Evette et le procureur général Alan Wilson.

Fry, 41 ans, représentant pour deux mandats, s'est présenté comme un conservateur de nouvelle génération. En 2022, il a évincé l'ancien représentant Tom Rice, l'un des dix républicains de la Chambre qui ont voté pour destituer Trump en 2021. Fry se présente simultanément au Sénat et à sa réélection à son siège à la Chambre, une situation qu'il a reconnue comme « étrange » mais a noté que son siège à la Chambre resterait solidement républicain. Ses rivaux l'ont critiqué pour le risque de laisser les républicains à un siège près, surtout s'ils conservent leur étroite majorité à la Chambre. Lors d'un événement de candidats, Fry a plaidé pour un changement générationnel.

Le Sénat est une institution plus âgée, et je pense que c'est ce que les gens veulent -- ils veulent de l'énergie fraîche là-dedans. L'ancienne façon de faire les choses, c'est pour ça que les gens sont en colère.

La tentative de Sanford, un pari risqué

Mark Sanford, 66 ans, ancien gouverneur et représentant, s'est présenté comme un conservateur budgétaire axé sur la dette nationale. Il s'est régulièrement opposé à Trump sur les dépenses publiques lors de son dernier mandat au Congrès, et Trump a soutenu son adversaire lors de la primaire de 2018, conduisant à l'éviction de Sanford. Un an plus tard, Sanford a brièvement contesté Trump pour l'investiture républicaine à la présidentielle. Sanford a fait campagne avec un couple de cochons qu'il a appelés « Dette » et « Déficit » et a parcouru l'État dans un pick-up lors de ce qu'il a appelé la « Tournée Maman je ne peux pas m'offrir un nouveau camion », axée sur le coût croissant de la vie quotidienne.

Le soutien décisif de Trump

Le soutien de Trump à Graham est intervenu après une réunion à enjeux élevés dans le Bureau ovale. Le président a déclaré à ses collaborateurs qu'il aimait certains candidats, en détestait d'autres, mais n'en aimait qu'un : Darline Graham. Beaucoup en Caroline du Sud avaient supposé que Trump soutiendrait Fry, un allié loyal que le président avait félicité sur Newsmax deux jours après la mort de Lindsey Graham, le qualifiant d'« exceptionnel » et suggérant qu'il pourrait être un candidat. Le second tour mettra à l'épreuve l'influence de Trump sur un électorat républicain où presque tous les candidats soutiennent son agenda. Les deux finalistes ont 14 jours pour consolider les soutiens des candidats éliminés.