Le RKI révise le bilan des morts dues à la chaleur en Allemagne à 11 900, le total européen dépasse 25 000

Le RKI révise fortement à la hausse le bilan des morts dues à la chaleur

L'Institut Robert Koch (RKI) a publié jeudi des estimations révisées faisant état d'environ 11 900 décès liés à la chaleur entre avril et fin juillet 2026, bien au-dessus de ses chiffres précédents. La correction à la hausse concerne principalement la semaine du 22 au 28 juin, lorsque les températures dans une grande partie de l'Allemagne ont avoisiné les 40 °C. Le RKI attribue désormais 9 600 décès à cette seule semaine, contre 5 120 qu'il avait estimés dans son rapport du 9 juillet pour l'ensemble de l'année 2026 jusqu'à cette date. L'institut a qualifié le chiffre de 11 900 d'estimation prudente, notant que le nombre réel pourrait être plus élevé.

Le bilan révisé dépasse déjà le précédent record annuel d'environ 9 000 décès liés à la chaleur enregistré en 2018, faisant de 2026 l'année la plus meurtrière pour la chaleur depuis que le RKI a commencé à suivre ces données en 2016. Les chiffres sont basés sur des modèles plutôt que sur des certificats de décès : le RKI compare la mortalité réelle pendant les semaines chaudes aux décès statistiquement attendus en l'absence de chaleur, en s'appuyant sur les données de mortalité de l'Office fédéral de la statistique (publiées avec un délai de cinq semaines) et sur les relevés de température de 52 stations du service météorologique allemand (DWD). Les cas où la chaleur a aggravé des affections cardiovasculaires ou respiratoires existantes sans apparaître sur le certificat de décès sont inclus dans le modèle.

Bilan européen et records de température

Bloomberg, qui compile les dernières données disponibles, rapporte que la chaleur extrême a tué plus de 25 000 personnes en Europe cette année, l'Allemagne enregistrant le bilan le plus lourd de tous les pays. Juin 2026 a été le deuxième mois de juin le plus chaud depuis le début des relevés, selon le DWD, dépassé seulement par 2019. Le 27 juin, 46 stations météorologiques en Allemagne ont enregistré des températures supérieures à 40 °C, et la nuit du 27 au 28 juin a été la plus chaude depuis le début des mesures. La température moyenne hebdomadaire nationale pour la période du 22 au 28 juin a atteint 26,4 °C, bien au-dessus du seuil de 20 °C à partir duquel la mortalité liée à la chaleur commence généralement à augmenter, a indiqué le RKI. Une température de l'eau de 33 °C a été mesurée au large de Majorque, la plus élevée jamais enregistrée dans les eaux espagnoles.

Les personnes âgées portent le fardeau le plus lourd

La répartition par âge montre la vulnérabilité des populations plus âgées. Environ 6 000 décès sont survenus chez les personnes âgées de 85 ans et plus, environ 3 000 chez les 75 à 84 ans, environ 1 800 dans le groupe des 65 à 74 ans, et environ 1 100 chez les moins de 65 ans. Christian M. Schulz, responsable de l'Alliance allemande pour le climat et la santé et spécialiste en médecine d'urgence, a averti que les « nuits tropicales » où les températures ne descendent pas sous les 20 °C empêchent le corps de récupérer, aggravant la tension cardiovasculaire alors que le sang se déplace vers la surface de la peau, réduisant le flux vers les organes internes et forçant le cœur à travailler davantage.

Impact régional dans les Länder allemands

Au niveau des Länder, le RKI estime à environ 480 les décès dus à la chaleur en Basse-Saxe, 410 en Saxe, 70 au Schleswig-Holstein, et 50 chacun à Hambourg et en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale. Le chiffre de la Saxe dépasse à lui seul les totaux annuels de neuf des dix dernières années dans ce Land, seul 2018 ayant été plus élevé avec environ 560 décès estimés.

Manifestation devant la Chancellerie

Plusieurs centaines de manifestants se sont rassemblés devant la Chancellerie à Berlin, organisés par une coalition de 36 organisations dont Fridays for Future, pour réclamer un sommet sur la chaleur et des mesures de protection du climat plus fortes. Luisa Neubauer a accusé le chancelier Friedrich Merz d'être politiquement « muet » face à ce qu'elle a appelé une « catastrophe silencieuse », arguant que toute autre catastrophe de cette ampleur aurait déclenché une réponse immédiate du gouvernement.