Bartłomiej Kubkowski devient la première personne à traverser la mer Baltique à la nage, parcourant plus de 160 km en 55 heures

L'arrivée

Bartłomiej Kubkowski est sorti de la mer Baltique sur la plage de Dziwnów (district de Kamień, voïvodie de Poméranie occidentale) vers 20 h 00 dimanche 2 août 2026, après environ 55 heures de nage ininterrompue. Des foules de supporters s'étaient rassemblées sur le rivage pour l'accueillir. Pour officialiser la réussite du défi, il devait sortir de l'eau par ses propres moyens et se tenir debout sur la plage, ce qu'il a fait. Interrogé immédiatement après sur ce qu'il ressentait, il a répondu qu'il était si épuisé qu'il ne le savait pas encore.

Je suis si fatigué que je ne sais pas encore.

Le parcours et les règles

Kubkowski est parti de la localité suédoise de Kåseberga vendredi 31 juillet. La distance parcourue est annoncée comme étant de plus de 160 kilomètres ; une source l'estime à 170 km. Il a nagé pendant un peu moins de 55 heures sans toucher le bateau de soutien, sans se reposer et sans dormir. La nourriture et les boissons lui étaient passées depuis le bateau à l'aide d'une perche spéciale. Chaque pause risquait de provoquer une hypothermie, et il a dû composer avec la température, les courants, les vagues et une fatigue extrême.

Marcin Cieślak de l'équipe Purely Athletic a décrit les conditions : le nageur n'a pas touché le bateau une seule fois, ne s'est pas reposé, n'a pas dormi et a continué à nager, brasse après brasse, toute la journée. Cieślak a expliqué que les crises sont inévitables dans un tel défi, surtout celles liées au manque de sommeil. Au cours de la deuxième nuit sans sommeil, des toxines se sont accumulées dans le cerveau, des hallucinations sont apparues et Kubkowski a périodiquement perdu connaissance et contact avec la réalité. L'approche professionnelle de l'équipe en matière de régime alimentaire, de préparation et d'entraînement a permis de limiter ces épisodes au minimum.

Au cours de la deuxième nuit sans sommeil, des toxines s'accumulent dans la tête, des hallucinations surviennent souvent, et ce sont précisément celles-ci qui ont fait perdre parfois conscience à Bartek et le contact avec la réalité. Cependant, l'équipe a abordé tout le défi de manière si professionnelle en termes de régime alimentaire, de préparation préalable et d'entraînement que cela a été limité au minimum.

Cinq ans de tentatives

Il s'agissait de la cinquième tentative de Kubkowski. La première, en 2022, s'est terminée après 32 heures et 115 km. L'année suivante, il a parcouru un peu moins de deux kilomètres de plus. En 2023, des conditions difficiles l'ont obligé à s'arrêter après un peu plus de 70 km. La tentative la plus dramatique a eu lieu en 2025, lorsqu'il a nagé 159 km en 53 heures, à seulement 11 km de la côte polonaise, avant que le défi ne soit abandonné en raison d'une perte de connaissance.

Cieślak a noté qu'avant le départ de cette année, Kubkowski était exceptionnellement concentré par rapport aux tentatives précédentes. Son calme, sa confiance et son professionnalisme étaient visibles dans l'eau. La décision de nager a été prise au début de l'année, après quoi il s'est engagé dans un entraînement brutal : des séances durant jusqu'à un jour et demi, de la nage de nuit, des dizaines de kilomètres en piscine, ainsi qu'un travail au sol et mental.

Avant le départ, Bartek était exceptionnellement concentré par rapport aux tentatives précédentes. On le voyait dans sa façon de nager. On voyait de la certitude, du calme, du professionnalisme, de l'expérience. C'était la cinquième tentative, et à chaque fois il apprenait quelque chose de nouveau. Dans cette tentative, il a rassemblé toute cette expérience en un seul pool de concentration et l'a utilisée efficacement.

Dimension caritative

Tout au long de la traversée, une collecte de fonds a été organisée pour la fondation Cancer Fighters, qui soutient les patients atteints de cancer et leurs familles par une aide financière, organisationnelle et psychologique. Au moment où Kubkowski a atteint le rivage, près de 670 000 złotys avaient été donnés ; un rapport antérieur faisait état de plus de 560 000 złotys, et un autre mentionnait près de 600 000 złotys. Marek Kopyść, président et fondateur de la fondation, a suivi l'arrivée en direct dans le studio de TVN24. Il a rappelé que Kubkowski avait été bénévole dans un service d'oncologie pédiatrique des années auparavant, apportant sourire et énergie positive.

Nous avions autrefois un slogan : « Un diagnostic n'est pas une sentence, mais une impulsion pour montrer votre force intérieure. » Cette force intérieure se trouve souvent chez une personne en situation difficile, et il en a été de même ici avec Bartek. Une situation difficile et il l'a surmontée.

Kopyść s'attend à rencontrer le nageur une fois qu'il aura récupéré, estimant que le rattrapage de sommeil prendra quatre à cinq jours.

Une autre nageuse sur la Baltique

Kubkowski n'était pas seul sur l'eau. La nageuse polonaise Karolina Szczepaniak traverse également la mer Baltique, empruntant un itinéraire légèrement plus court visant la plage de Pobierowo. Son expédition a également un but caritatif, collectant des fonds pour le traitement et la réadaptation de Piotr Małolepszy, 14 ans. Si elle atteint la côte polonaise, elle rejoindra Kubkowski dans les livres des records en tant que première femme à nager sur cette exigeante route de la Baltique.