Karl Bushby atteint l'Angleterre après 28 ans de voyage à travers 29 pays

Arrivée sur le sol britannique

L'aventurier britannique Karl Bushby a posé le pied sur Shakespeare Beach, près de Douvres, lundi après-midi à 15 h 30 heure locale (14 h 30 GMT), au terme d'une traversée de la Manche à la nage depuis la France. Cette traversée constituait le dernier obstacle aquatique de son périple de retour au Royaume-Uni. Les garde-côtes français et britanniques ont surveillé l'opération, tenue secrète au préalable pour des raisons de sécurité. Bushby semblait fatigué mais souriait en sortant de l'eau pour retrouver un petit groupe de proches, dont son père et ses frères.

Le réalisateur allemand Werner Herzog était également présent sur la plage avec une équipe de tournage pour filmer l'arrivée de Bushby dans le cadre d'un documentaire à venir. Bushby est revenu sur ce moment dans un communiqué officiel diffusé par son équipe peu après avoir touché terre.

Ça fait du bien d'avoir le sol britannique sous mes pieds après toutes ces années. Ce n'était pas facile, et c'est en partie le but : prouver que je suis plus capable que je ne me l'accorde.

Les origines de l'expédition et des règles strictes

L'ancien parachutiste de l'armée britannique, âgé de 57 ans, a entamé son périple mondial le 1er novembre 1998 à Punta Arenas, au Chili. Dès le départ, Bushby s'est fixé deux règles personnelles strictes : il ne pouvait recourir à aucun moyen de transport mécanique pour avancer, et il ne pouvait rentrer chez lui avant d'avoir achevé l'intégralité du périple. Il s'est engagé à traverser le monde en comptant entièrement sur sa propre force physique, en marchant sur terre ou en nageant dans les étendues d'eau.

Pour transporter son équipement, sa nourriture et son matériel de survie, Bushby a tiré une charrette à roues surnommée The Beast à travers plusieurs continents. Selon les règles de son expédition, chaque fois que des obstacles juridiques, géopolitiques ou sanitaires l'arrêtaient, il devait rester sur place ou revenir exactement à l'endroit où il s'était arrêté avant de faire un pas de plus vers sa destination finale, Hull, dans le nord de l'Angleterre.

Des obstacles à travers 29 pays

Bushby a parcouru plus de 50 000 kilomètres à travers 29 pays en près de trois décennies. Les tensions géopolitiques et les événements mondiaux ont toutefois interrompu son avance à plusieurs reprises, causant des retards qui représentent environ 14 des 28 années passées sur la route. Après avoir traversé à pied le détroit de Béring gelé entre l'Alaska et le nord de la Russie avec un compagnon américain, les autorités russes ont refusé de lui accorder un visa de longue durée pendant plusieurs années.

Les crises économiques et sanitaires ont entraîné d'autres interruptions de plusieurs années. Bushby a connu de longues pauses après la crise financière mondiale de 2008 et des gels prolongés de son itinéraire pendant la pandémie de Covid-19. Fin septembre 2026, il a passé du temps supplémentaire à attendre dans le nord de la France l'autorisation des autorités maritimes avant d'entrer dans les voies de navigation de la Manche.

Le dernier tronçon vers Hull

Il reste environ 400 kilomètres à pied à Bushby avant d'atteindre Hull, sa ville natale dans le nord-est de l'Angleterre. Son équipe estime que la marche vers le nord depuis Douvres prendra environ deux semaines, voire un peu plus.

Après son arrivée prévue à Hull, Bushby prévoit de monter et de finaliser un documentaire sur l'expédition, puis de donner une série de conférences et de rencontres.