Karl Bushby touche au but de sa marche de 28 ans autour du monde à Hull

De Punta Arenas à Hull

Karl Bushby, ancien parachutiste britannique, a quitté Punta Arenas, au Chili, le 1er novembre 1998, à l'âge de 29 ans, pour rentrer chez lui à Hull à pied. Il s'était fixé deux règles : ne pas revenir au Royaume-Uni avant d'avoir terminé, et ne pas utiliser de moyen de transport pour progresser. Il a aujourd'hui 57 ans et doit arriver chez sa mère à Hull le lundi 2 novembre. Le périple a couvert environ 50 000 kilomètres à pied, à travers 30 pays étrangers et quatre continents, soit quatre des sept continents du globe. L'idée remonte au milieu des années 1990, lorsqu'une carte d'anniversaire de son père, vétéran de l'armée, évoquait un débat au sein des forces spéciales sur une marche de Londres à New York par le pont terrestre de Béring. Bushby a tracé une ligne continue à travers l'Europe et l'Asie jusqu'en Amérique du Nord, puis a poursuivi vers le sud jusqu'à la pointe du Chili au lieu de mettre le cap sur New York. Il appelle ce projet la Goliath Expedition.

La Russie, la Caspienne et les animaux sauvages

La Russie a été l'étape la plus lente. Les conditions météorologiques difficiles ne permettaient que quelques mois de progression par an, les retards administratifs se sont accumulés et, après avoir franchi le détroit de Béring, il a été une fois placé en détention et menacé d'expulsion pour entrée illégale. La Russie lui a refusé un visa en 2012 ; il a alors parcouru 5 600 kilomètres à pied de Los Angeles à l'ambassade de Russie à Washington pour protester, ce qui a fini par débloquer les documents. Le pays lui a tout de même pris environ une décennie. Lorsque les conflits ont fermé le passage par la Russie et l'Iran, il a traversé la mer Caspienne, la plus grande étendue d'eau intérieure du monde, en 31 jours, une traversée qu'il appelle « floatimming », un mélange de flottaison et de nage avec gilet de flottaison et combinaison. Parmi les autres dangers : une confrontation avec un ours polaire, une dérive dans des eaux infestées de crocodiles pour éviter une guerre de guérilla en Colombie, une attaque de foule au Pérou et un sauvetage en hélicoptère depuis une banquise dérivant vers le large.

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Première estimation

5 ans

Durée réelle

28 ans

Données tirées du texte de l’article

Des doutes sur la vie d'après

Près de Market Rasen, dans le Lincolnshire, à environ 50 kilomètres de l'arrivée, il poussait un chariot chargé de matériel de camping sur une route passante. Il appréhende de vivre dans le sous-sol de sa mère et s'attend à une crise identitaire une fois la marche terminée. Il le dit sans détour :

« Mon but et ma raison de vivre sont sur le point de s'achever. »

Quelques kilomètres après le début de la dernière étape, son chariot à main, qui transporte le matériel essentiel, a crevé et il s'est arrêté pour une réparation hâtive au bord de la route. Il décrit ce qui l'attend en termes crus :

« Tout ce que je suis et tout ce que je connais de moi va disparaître. »

Des retrouvailles en famille

À l'arrivée, il sera accueilli par son fils de 36 ans, une petite-fille de 12 ans qu'il n'a jamais rencontrée, son père et ses frères. Sa mère l'attendra dans la maison de son enfance, qu'il a quittée il y a 28 ans. Le voyage aura duré près de trois fois plus de temps qu'il n'en a fallu à Ulysse pour retrouver Pénélope à Ithaque, une comparaison que Bushby a balayée en disant que le héros grec était un peu un amateur.