Poundland dépose une notification d'intention de nommer des administrateurs, 12 000 emplois menacés au Royaume-Uni

Notification déposée et délai de répit

Poundland a déposé une notification d'intention de nommer des administrateurs auprès de la High Court, selon des documents judiciaires. Ce dépôt accorde à l'entreprise 10 jours ouvrés de répit face à ses créanciers pour conclure un éventuel accord de sauvetage. Une décision de justice sur cette notification était attendue jeudi, mais un rapport indiquait qu'elle n'avait pas encore été approuvée. La chaîne emploie environ 12 000 personnes et exploite quelque 600 magasins au Royaume-Uni, dont des enseignes Dealz en Irlande, même si le Financial Times avance le chiffre de 640 magasins. Le directeur général Barry Williams a déclaré dans une note au personnel que la situation était « inattendue, non souhaitée et totalement évitable » et que l'actionnaire avait limité l'accès de la chaîne au financement. AlixPartners serait pressenti pour agir comme administrateur, tandis qu'Alvarez & Marsal a été recruté en août pour superviser la vente.

Comment la vente a échoué

Gordon Brothers a racheté Poundland au groupe polonais Pepco en juin 2025 pour 1 livre et a lancé un processus de vente début septembre. La direction a désigné Martin Property Group comme candidat privilégié plus tôt en octobre, mais Gordon Brothers a rejeté cette offre. L'offre de Martin était inférieure aux 30 millions de livres de dettes que Gordon Brothers a reprises en achetant la chaîne. Gordon Brothers souhaite également que les candidats couvrent sans frais un prêt d'actionnaire hérité de Pepco, une exigence qui, selon le Financial Times, a dissuadé les repreneurs. L'actionnaire a aussi restreint une ligne de crédit importante qu'il accordait au distributeur. Dans un communiqué, Gordon Brothers a indiqué que la vente avait suscité des offres pour des parties significatives et viables de l'activité :

« Ces options seront désormais évaluées objectivement, dans le but de réduire au minimum l'incertitude pour les salariés de Poundland et l'ensemble des parties prenantes concernées. »

Acheteurs pour des parties et des emplois

Plusieurs distributeurs seraient intéressés par le rachat de parties de l'activité. CDS Superstores, propriétaire de Wilko et The Range, Fortress, propriétaire de Poundstretcher, et Modella, propriétaire de TG Jones, seraient tous intéressés, tandis que B&M envisagerait également certains magasins. Fortress voudrait moins de la moitié des magasins de Poundland pour les ajouter à sa chaîne existante. Gordon Brothers estimerait pouvoir tirer davantage du démantèlement de Poundland que de l'offre de Martin. Andy Bond, ancien patron d'Asda qui a dirigé Poundland à partir de 2016 et a ensuite travaillé pour la maison mère, a participé aux négociations pour reprendre l'activité aux côtés de Williams.

Contrôle gouvernemental et suites

Les ministres cherchaient à déterminer si Gordon Brothers forçait inutilement Poundland vers une procédure d'insolvabilité, selon des informations. La faillite serait durement ressentie à Makerfield, circonscription du Premier ministre Andy Burnham, où le distributeur exploite un centre de distribution. Les 10 jours ouvrés détermineront si un repreneur se présente pour l'ensemble de l'activité. Si aucun accord global n'est conclu, AlixPartners agirait comme administrateur et des parties du parc de magasins pourraient être réparties entre d'autres distributeurs. Les salariés des magasins font face à l'incertitude à l'approche de Noël, et d'éventuelles cessions de magasins pourraient préserver certains emplois.