Le personnel de Galeria percevra l'allocation de chômage partiel après une quatrième procédure d'insolvabilité en six ans

Allocation approuvée malgré les doutes

Les salariés de Galeria percevront l'allocation d'insolvabilité (Insolvenzgeld) de l'Agence fédérale pour l'emploi (Bundesagentur für Arbeit, BA), rapporte la dpa le 13 octobre. L'agence n'avait donné aucun détail lors des premières sollicitations et avait renvoyé les questions à l'administrateur judiciaire provisoire, Frank Kebekus. Une banque préfinancera le versement afin que l'argent parvienne rapidement sur les comptes des salariés, ce qui remplit une condition pour maintenir l'activité pour l'instant. L'allocation d'insolvabilité est versée une seule fois, pour une durée maximale de trois mois avant l'ouverture de la procédure, et elle est normalement payée rétroactivement. Elle correspond en général au salaire net. La créance ne naît qu'à l'ouverture de la procédure, raison pour laquelle les banques la préfinancent par une cession de créance. L'allocation est financée par une cotisation acquittée collectivement par tous les employeurs. Les salariés ont reçu leur salaire de septembre de leur employeur à la fin du mois de septembre.

Pourquoi la décision a été contestée

Galeria reste sous surveillance du plan (Planüberwachung) jusqu'à la mi-2027, une période qui suit l'insolvabilité précédente et durant laquelle l'entreprise doit faire ses preuves. En été, un porte-parole de la BA avait déclaré que les entreprises se trouvant dans cette phase ne pouvaient normalement pas percevoir l'allocation d'insolvabilité, chaque cas étant toutefois examiné individuellement. Selon Handelsblatt, après la troisième insolvabilité, l'activité a été transférée à une nouvelle société d'exploitation, tandis que la surveillance du plan ne s'applique qu'à l'ancienne société, ce qui a pu constituer la faille ayant permis l'approbation. Avant la décision, les spécialistes de l'insolvabilité se montraient sceptiques sur les chances d'obtenir l'allocation. Alexander von Saenger, du cabinet Schultze & Braun, avocat spécialisé en droit du travail de restructuration, a décrit la pression pesant sur la décision :

Il existe une pression politique énorme sur des procédures de cette taille, et cela se décide aussi tout en haut de l'Agence pour l'emploi.

Selon Alexander von Saenger, sur le plan juridique, beaucoup d'éléments plaidaient contre l'approbation. Si l'ancienne et la nouvelle société avaient le même personnel et les mêmes magasins, elles devraient être traitées comme une seule entité juridique, et les problèmes de paiement des loyers bien avant le dépôt de bilan étaient un signe fort que Galeria n'était pas redevenue solvable.

Dépôt de bilan, décision de justice et réseau de magasins

Galeria a déposé une demande d'insolvabilité auprès du tribunal d'instance de Düsseldorf le 2 octobre, invoquant son insolvabilité (Zahlungsunfähigkeit), sa quatrième en six ans. Le tribunal a ensuite ordonné une procédure d'insolvabilité préliminaire début octobre sous le numéro de dossier 502 IN 258/26 et a nommé Frank Kebekus, qui avait également exercé comme Sachwalter dans les procédures de 2020 et 2022. L'entreprise a désormais son siège à Düsseldorf. Depuis l'été 2024, elle appartient à la société d'investissement américaine NRDC et à une société d'investissement de l'entrepreneur Bernd Beetz, qui détient 28,2 % de l'entreprise. Les 83 magasins poursuivent leur activité pour l'instant, et la fermeture éventuelle de certains sites reste ouverte. Des filiales ont également déposé le bilan.

Les chiffres du personnel diffèrent selon les sources. La dpa cite 11 250 salariés selon les dernières informations de l'entreprise, dont environ 1 600 travaillent dans les rayons alimentaires et les restaurants, tandis que Handelsblatt cite 12 000 salariés. Les salaires sont estimés à environ 25 millions d'euros par mois, et Handelsblatt, citant des estimations d'experts, chiffre les versements jusqu'au salaire de décembre à 75 millions d'euros. Trois insolvabilités antérieures ont déjà apporté une somme de l'ordre de plusieurs centaines de millions d'euros d'allocation d'insolvabilité au personnel de Galeria.

Réunion d'information du personnel et prochaines étapes

Selon des participants, Frank Kebekus a informé le personnel lors d'un appel en ligne d'environ 20 minutes le mercredi 7 octobre, comme l'a appris Handelsblatt. Il leur a dit que ce qu'ils liraient sur Galeria serait désagréable, tout en laissant entendre que l'activité pourrait se poursuivre même sans l'allocation de la BA, auquel cas il pourrait trouver l'argent ailleurs. Des salariés affirment qu'il ne les a pas contactés directement depuis. Handelsblatt rapporte que l'agence a posé des questions complémentaires, auxquelles Frank Kebekus a répondu jusqu'au jeudi après-midi 8 octobre, après quoi la décision a été examinée à Nuremberg. Le versement doit parvenir rapidement aux salariés, mais on ignore encore lesquels des 83 magasins devront fermer.