UAE Team Emirates écarte Tadej Pogačar des Championnats d'Europe malgré sa convalescence

Absence dans la sélection et veto de l'équipe

La fédération slovène de cyclisme a écarté Tadej Pogačar de sa sélection de huit coureurs pour les Championnats d'Europe mercredi, mettant fin aux spéculations sur un retour à la compétition. La décision fait suite à un ordre direct de la direction d'UAE Team Emirates-XRG, qui a refusé de donner son feu vert au quintuple vainqueur du Tour de France. Pogačar voulait défendre son titre continental sur ses routes, à Ljubljana, cinq semaines après s'être fracturé la clavicule et une vertèbre. Le directeur de l'équipe, Mauro Gianetti, a affirmé que la formation, qui verse sept millions d'euros par an à Pogačar, privilégierait la santé sur un calendrier accéléré. Gianetti a exposé la position de l'équipe dans un entretien à La Gazzetta dello Sport.

« Bien sûr, Tadej voulait courir le Championnat d'Europe dans son pays. Mais nous devons regarder la réalité des faits. Ce n'est pas possible, on ne peut pas forcer les délais. C'est trop risqué, la santé passe avant tout. »

Blessures de la chute et calendrier médical

La blessure est survenue le 29 août lors de la huitième étape du Tour d'Espagne, à environ 31 kilomètres de l'arrivée. Au moment de la chute, le Slovène de 27 ans comptait une avance de trois minutes et 50 secondes au classement général sur le futur vainqueur de l'épreuve, Enric Mas. Les rapports médicaux ont confirmé que Pogačar souffrait d'une commotion cérébrale, d'une fracture déplacée de la clavicule gauche, d'une fracture stable de la vertèbre cervicale C7 et de multiples abrasions. Cet abandon était son premier depuis sa fracture du poignet à l'édition 2023 de Liège-Bastogne-Liège. Une opération de la clavicule à Barcelone a réparé l'os, et son chirurgien, le professeur Mir, a ensuite donné son feu vert médical à la compétition. La direction de l'équipe a passé outre, confirmant que Pogačar manquera aussi le Tour de Lombardie le 10 octobre, où il aurait visé une sixième victoire consécutive.

Retour à l'entraînement et réactions du peloton

Les spéculations se sont intensifiées lorsque Pogačar a publié sur les réseaux sociaux des images de son retour sur un home-trainer deux semaines après l'opération, puis d'un entraînement sur route en extérieur le samedi 26 septembre. Les vidéos le montraient en maillot arc-en-ciel de champion du monde, ce qui a alimenté les discussions dans le peloton. Pogačar et son équipe avaient d'abord publié un communiqué commun annonçant la fin de sa saison, mais sa reprise rapide sur route a laissé ses rivaux envisager un revirement. Dans un entretien au média danois Feltet, le sélectionneur national du Danemark, Michael Mørkov, doutait que Pogačar renonce à l'épreuve disputée dans son pays.

« Je ne croirai pas que Pogačar ne court pas tant que les Championnats d'Europe n'auront pas commencé sans lui dimanche. »

La sélection slovène

La sélection slovène définitive déposée mercredi confirme que le quadruple vainqueur du Tour d'Espagne Primož Roglič mènera l'équipe à domicile aux côtés du vétéran Matej Mohorič. Les huit coureurs retenus sont également Jan Tratnik, Luka Mezgec, Domen Novak, Matevž Govekar, Gal Glivar et Jakob Omrzel, vainqueur de l'étape du Calar Alto lors du récent Tour d'Espagne. La course en ligne élite masculine aura lieu le dimanche 4 octobre, à travers la région de Gorenjska et Ljubljana. Le plateau réunit des concurrents internationaux comme le Belge Remco Evenepoel, deuxième en 2025. UAE Team Emirates a confirmé que Pogačar se consacrera entièrement à sa rééducation et ne courra plus avant la saison 2027.