Le rover Perseverance de la NASA établit un record de conduite hors de la Terre et dépasse Opportunity sur Mars
Le rover Perseverance de la NASA a parcouru 45,2 km (28,1 miles) depuis son atterrissage en février 2021, dépassant la distance couverte par Opportunity sur Mars entre 2004 et 2018. L'agence a annoncé ce cap le 12 octobre, alors que le rover se dirige vers une zone appelée Idubi.
Un nouveau record de distance
Le rover Perseverance de la NASA a parcouru 45,2 km (28,1 miles) depuis son atterrissage sur Mars en février 2021, plus loin que tout véhicule sur la surface d'un autre monde que la Terre. Selon The New York Times, le compteur a dépassé 28,06 miles le dimanche 11 octobre, et le Jet Propulsion Laboratory de la NASA a annoncé un total de 28,1 miles le lundi 12 octobre. Ce chiffre dépasse la distance couverte par Opportunity de 2004 jusqu'à son silence en 2018, que les médias rapportent à 45 km ou 45,16 km. Les responsables de la mission attendaient ce cap en août, mais le rover s'est arrêté pendant deux mois pour étudier d'intrigantes roches claires qui pourraient figurer parmi les plus anciennes jamais étudiées sur Mars.
- Opportunity commence sa mission sur Mars
- Opportunity tombe en silence
- Perseverance atterrit sur Mars
- Le compteur dépasse 28,06 miles
- La NASA annonce le record à 45,2 km (28,1 miles)
Un parcours à travers le cratère Jezero
Perseverance s'est concentré sur le cratère Jezero, une région de l'hémisphère nord de Mars que l'on pense avoir été inondée et qui abritait un bassin lacustre il y a des milliards d'années. Le record a été établi lors d'un trajet vers une zone appelée Idubi, à travers la région située à l'extérieur du rebord ouest du cratère, surnommée Lac de Charmes. Le Soir rapporte que la NASA décrit les roches et le terrain de cette zone comme plus anciens que leurs équivalents terrestres, que l'érosion et la tectonique des plaques ont depuis longtemps effacés. Le rover jumeau Curiosity opère dans le cratère Gale, près de l'équateur martien. Katie Stack Morgan, scientifique du projet, a expliqué les priorités de la mission dans un entretien début octobre.
La science est la raison pour laquelle ce rover se trouve à la surface de Mars.
Conduite autonome et endurance
La NASA attribue une grande partie des progrès du rover à AutoNav, son système de navigation autonome. Steven Lee, chef de projet des deux rovers martiens de la NASA, Perseverance et Curiosity, a déclaré que 90 % des trajets sont effectués de manière autonome, sans intervention humaine. Le Vision Compute Element du rover, un coprocesseur rapide, lui permet de traiter les images et d'exécuter son logiciel de conduite autonome presque en continu pendant les trajets. Lee a décrit la séquence centrale du système en ces termes.
Perseverance prend des images stéréo du terrain devant lui, génère une carte logicielle en 3D et sélectionne le chemin le plus sûr vers un objectif de trajet.
État et perspectives
Lee a déclaré à Reuters que le matériel et les instruments du rover sont en bon état, et il a ajouté que les systèmes sont pleinement évalués pour le long terme.
Une évaluation récente de tous les systèmes a conclu qu'ils sont capables de fonctionner bien au-delà des années 2030, probablement plus longtemps.
Ses mécanismes de mobilité sont testés pour montrer qu'il peut parcourir 100 km (62 miles) ou plus, le matériel étant testé jusqu'à l'équivalent de 150 km à 300 km (93 miles à 186 miles). Perseverance ne montre aucun signe de ralentissement, a ajouté Lee. Le rover a très probablement encore de nombreux kilomètres à parcourir dans les années à venir.
