Des plongeurs découvrent une épave romaine vieille de 2 100 ans au large de la Sicile avec des centaines d'amphores

La découverte

Un champion italien d'apnée et de chasse sous-marine, Giacomo De Mola, explorait les eaux au sud-ouest de la Sicile avec son partenaire de plongée Igor Bisulli lorsqu'un sonar a révélé une structure sous-marine qu'il avait d'abord prise pour un rocher. La visibilité était mauvaise, mais De Mola s'est approché et a réalisé qu'il regardait un vaste champ d'amphores anciennes, ces récipients en argile à deux anses utilisés par les anciens Grecs, Romains et Phéniciens pour stocker et transporter des marchandises. L'épave se trouve à environ 3 miles (environ 5 kilomètres) au large de la côte de Mazara del Vallo, à une profondeur de 46 mètres (151 pieds). De Mola a raconté le moment dans un message sur les réseaux sociaux accompagné d'une vidéo du site.

La visibilité n'était pas optimale. J'ai nagé plus près. Et mon cœur s'est arrêté. En dessous de moi s'étendait un immense champ d'amphores.

Il a qualifié la découverte de « plus incroyable découverte de ma vie » et a contacté un expert, qui l'a mis en relation avec les autorités siciliennes. Les responsables se sont rapidement rendus sur le site et ont confirmé son importance historique. De Mola a ensuite réfléchi à l'expérience dans un message décrivant ce qu'il ressentait en rencontrant l'ancien navire.

Il est difficile de décrire la sensation d'être parmi les premiers humains en près de vingt siècles à revoir cet endroit. La mer ne cesse de nous surprendre. Cette fois, nous avons trouvé plus qu'une épave. Nous avons trouvé un morceau de notre histoire.

L'épave et sa cargaison

L'épave date d'entre le IIe et le Ier siècle av. J.-C., ce qui la rend vieille d'environ 2 000 à 2 100 ans. Le tas d'amphores mesure environ 21 mètres (70 pieds) de long, 6 mètres (20 pieds) de large et 2 mètres (6,5 pieds) de haut. Selon le quotidien polonais Rzeczpospolita, environ 500 amphores ont été identifiées à bord. La plupart sont de type Dressel 1A, une forme typiquement associée à la fin de la République romaine et couramment utilisée pour transporter du vin, bien que les amphores aient également été utilisées pour l'huile d'olive et les céréales. Deux grandes ancres en plomb et un tuyau en plomb ont également été trouvés sur le site. De nombreux récipients en céramique semblent rester intacts.

Réaction officielle

L'unité de protection du patrimoine des Carabiniers italiens a pris en charge la sécurisation du site, l'examinant avec des plongeurs et des caméras sous-marines. Les autorités siciliennes ont déjà créé un relevé 3D de l'épave. Le ministre de la Culture, Alessandro Giuli, a publié une déclaration samedi 8 août, qualifiant la découverte de l'une des plus importantes découvertes archéologiques sous-marines de ces dernières années.

La mer continue de livrer des fragments précieux de notre histoire, et l'épave de Mazara del Vallo nous parle des peuples, des routes et des échanges qui ont fait de la Méditerranée un carrefour de civilisations.

Prochaines étapes

Des investigations scientifiques approfondies doivent se poursuivre dans les jours à venir. Dans les mois à venir, le bureau du patrimoine culturel sicilien devrait entamer la prochaine phase de documentation et de recherche. Les archéologues visent à établir une date plus précise du naufrage, l'origine et la destination de la cargaison, ainsi que les circonstances exactes de l'épave. Giuli a ajouté que les recherches se poursuivront pour découvrir l'histoire du navire et la partager avec la communauté. Les amphores Dressel 1A sont considérées comme une source précieuse d'informations pour reconstituer les réseaux commerciaux reliant l'Italie à d'autres parties du bassin méditerranéen à la fin de la période républicaine. Des découvertes similaires ont déjà eu lieu en Méditerranée : un navire romain rempli d'amphores a été trouvé en 2023, et en 2018, un navire marchand grec vieux de plus de 2 400 ans a été découvert au large des côtes bulgares.