Le démocrate Chris Pappas remporte l'élection sénatoriale du New Hampshire et deviendra le premier homme ouvertement gay au Sénat

Pappas remporte le siège vacant

Le démocrate Chris Pappas a remporté l'élection sénatoriale du New Hampshire le mardi 3 novembre 2026, battant le républicain John E. Sununu, ancien sénateur. L'Associated Press et les grandes chaînes de télévision américaines ont projeté sa victoire, et Sununu a concédé sa défaite. Les sondages d'avant-scrutin annonçaient une course serrée, tandis que certains articles décrivaient un écart important. Un sondage sortie des urnes de NBC, cité par un média grec, créditait Pappas de 91 % de soutien chez les électeurs LGBTQ.

Pappas succédera à la sénatrice Jeanne Shaheen, qui quitte ses fonctions après 18 ans dans la chambre haute du Congrès. Il prendra ses fonctions en 2027. Sununu avait perdu ce même siège face à Shaheen en 2008 et tentait de revenir au Sénat.

Une première qui n'était pas au centre de la campagne

Si les projections se confirment, Pappas, 46 ans, deviendrait le premier homme ouvertement gay au Sénat. Il a rarement évoqué cette étape en campagne et a déclaré en entretien préférer que l'attention reste sur les électeurs plutôt que sur sa personne. Son mari, Van Bentley, a participé à certains de ses meetings. Tammy Baldwin, du Wisconsin, est devenue en 2012 la première personne ouvertement gay élue au Sénat ; Pappas serait donc le premier homme à avoir déclaré publiquement son homosexualité puis remporté un siège de sénateur. Le New Hampshire a légalisé le mariage entre personnes de même sexe en 2009, et les défenseurs des droits LGBTQ ont salué ce résultat comme un signe de progrès.

Une campagne sur les prix, la santé et l'Iran

Pappas a centré son message sur le coût de la vie, le coût des soins de santé et l'opposition à la corruption à Washington, les thèmes les plus mis en avant par les démocrates. Il a critiqué la guerre américaine contre l'Iran et les coupes dans Medicaid, le programme fédéral d'assurance maladie destiné principalement aux personnes à faibles revenus. Sa candidature était présentée comme un moyen de limiter l'influence du président Donald Trump sur le Congrès dans un État où celui-ci suscite un fort mécontentement. Sununu a tenté de se présenter comme un indépendant face à la Maison-Blanche, tout en bénéficiant du soutien électoral de Trump. Il a aussi critiqué l'action militaire américaine contre l'Iran et la position de l'administration sur le soutien à l'Ukraine. Dans une publicité de campagne, Sununu affirmait n'avoir jamais rencontré Trump.

Des racines à Manchester

Pappas est né le 4 juin 1980 et a grandi à Manchester, dans le New Hampshire, au sein d'une famille d'origine grecque. Sa famille exploite le restaurant Puritan Backroom, fondé en 1917. Skai rapporte que son grand-père, Charlie Pappas, alors copropriétaire, affirmait en 1974 avoir inventé le chicken tender. Pappas est diplômé de la Manchester Central High School, puis de Harvard, où il a obtenu son diplôme en 2002. La même année, il a été élu à la Chambre des représentants du New Hampshire, avant de devenir trésorier du comté de Hillsborough puis membre du Conseil exécutif de l'État. Il a remporté un siège à la Chambre des représentants des États-Unis en 2018 et a pris ses fonctions en janvier 2019 pour le 1er district de l'État. Il a remporté quatre élections à la Chambre.

Concession et suite

Sununu a concédé par téléphone, et Pappas l'a remercié dans son discours de victoire pour cet appel courtois. Aux côtés de son mari, Pappas a déclaré à ses partisans que le résultat était un avertissement aux intérêts particuliers des entreprises et aux milliardaires. Il a aussi critiqué les membres du Congrès pour avoir laissé passer les coupes dans la santé, les droits de douane et les guerres, et il a visé la gestion par le président de leurs conséquences sur les gens ordinaires. Pappas prendra son siège au Sénat en 2027, après le départ de Shaheen.