Législatives de mi-mandat aux États-Unis : les démocrates ont besoin de quatre sièges au Sénat avant le vote

Le jour du vote et les enjeux

Les Américains votent le mardi 3 novembre à l'occasion d'élections de mi-mandat organisées à la moitié du mandat présidentiel de Donald Trump. Les électeurs désigneront les 435 membres de la Chambre des représentants, 35 des 100 sièges du Sénat et les gouverneurs de 36 États au maximum. Les républicains contrôlent actuellement les deux chambres du Congrès. Une majorité démocrate à la Chambre donnerait à l'opposition la présidence des commissions, qui peuvent ouvrir des enquêtes, convoquer des responsables et réclamer des documents, et pourrait engager une procédure de destitution. La révocation d'un président exigerait toutefois un vote de condamnation à la majorité des deux tiers au Sénat.

L'arithmétique de la Chambre et du Sénat

Les démocrates ont besoin de 218 des 435 sièges de la Chambre. Les modèles de Silver Bulletin et de The Economist leur donnaient 95 % de chances d'atteindre ce chiffre fin octobre, contre 80 % pour le modèle de Decision Desk HQ. Le Sénat est plus ouvert. Les républicains détiennent 53 sièges, ce qui suffit à conserver le contrôle avec 50, le vice-président J. D. Vance départageant les voix. Les démocrates ont donc besoin de 51 sièges, soit quatre de plus qu'ils n'en perdent.

Républicains53

Démocrates47

Républicains

53 sièges

Démocrates

47 sièges

Données tirées du texte de l’article

Les terrains de bataille du Sénat

La moyenne des sondages d'EL PAÍS place les candidats démocrates en tête en Caroline du Nord, dans l'Ohio, dans le Maine, au Texas, au Kansas, en Alaska et dans l'Iowa, tous des États actuellement tenus par les républicains. Les écarts au Kansas, dans l'Ohio, au Texas et dans le Maine sont d'environ trois points, d'un point en Alaska et de moins d'un demi-point dans l'Iowa, ce qui reste dans la marge d'erreur habituelle des sondages. Dans l'Ohio, un sondage Marist de fin septembre donnait Sherrod Brown à 51 % contre 43 % pour Jon Husted parmi les électeurs inscrits. Dans le Maine, Troy Jackson a remplacé Graham Platner comme candidat démocrate en juillet, après l'effondrement de la campagne de ce dernier, minée par des scandales personnels et des accusations de harcèlement sexuel qu'il a niées. Susan Collins, républicaine de longue date, a déjà dépassé ses sondages par le passé, et les démocrates redoutent une répétition de 2020, où elle l'avait emporté de plus de 8 points. En Alaska, Mary Peltola devance dans les sondages le sortant Dan Sullivan, bien qu'elle ait été accusée de jouer sale : selon un article, son équipe aurait convaincu un homonyme de Sullivan de se présenter comme indépendant. En Géorgie, Jon Ossoff conserve une avance d'environ neuf points sur son rival républicain, et le Texas est perçu comme une course susceptible d'infliger un lourd revers aux républicains si James Talarico bat Paxton, aucune victoire démocrate n'y ayant eu lieu depuis les années 1980.

La soirée électorale et le dépouillement

Les premiers résultats sont attendus à la fermeture des bureaux sur la côte Est, selon un calendrier à l'heure de l'Est, soit six heures de moins qu'en Espagne. La Géorgie et la Virginie arrivent en premier à 19 h, heure de l'Est, suivies de la Caroline du Nord et de l'Ohio à 19 h 30, puis de la Pennsylvanie, de la Floride, du New Jersey, du Maine et du New Hampshire à 20 h. Le Texas, l'Iowa, le Kansas et le Michigan suivent à 21 h, une heure qu'EL PAÍS présente comme décisive pour le Sénat.

La Floride compte rapidement et peut annoncer la plupart de ses résultats en quelques heures. L'Alaska accepte les bulletins jusqu'à quinze jours après le jour du scrutin, et le Texas comme la Californie comptabilisent les votes par correspondance arrivés plus tard s'ils portent un cachet de la poste daté du jour du vote. Le Maine utilise le vote par ordre de préférence, si bien que le résultat peut prendre des jours si aucun candidat ne dépasse 50 %. Les chaînes de télévision combinent les sondages de sortie des urnes avec des enquêtes par téléphone, SMS et en ligne, et les rédactions se montrent prudentes sur les annonces précoces après les erreurs passées des sondages de sortie. L'Associated Press ne déclare un vainqueur que lorsqu'elle a une confiance très élevée dans le résultat.

Ce que changerait une victoire démocrate

Si les républicains conservent le Congrès, Donald Trump disposera de plus de marge pour faire avancer son programme. Une Chambre démocrate rendrait plus difficile la traduction de ses promesses en lois, et un Sénat démocrate compliquerait la confirmation de ses juges fédéraux, de ses ministres et de ses ambassadeurs. David Schultz, professeur de science politique à l'université Hamline de Saint Paul et éditorialiste pour CNN, a déclaré lors d'une conférence du World Press Institute que les démocrates pourraient avoir assez de soutien pour gagner, mais pas assez pour gouverner. Selon lui, le veto présidentiel et la règle des 60 voix au Sénat bloqueraient l'essentiel des textes démocrates, leur laissant surtout la possibilité d'enquêter et de contrôler le gouvernement.