Oxford United retire une ligne de vêtements arborant le slogan « United 93 » et présente ses excuses

Retrait immédiat des produits

Le club de League One anglaise, Oxford United, s'est excusé vendredi après avoir lancé une ligne de vêtements arborant le slogan « United 93 ». Les articles, faisant partie d'une collection de style sportif américain appelée Campus Collection, affichaient l'expression sur des vêtements, notamment un maillot de football américain et un haut de baseball. Le club a supprimé la page de vente dans les deux heures suivant son lancement vendredi matin, retirant les produits de la vente à midi après que le public a reconnu l'expression.

Oxford United a reconnu que les produits n'auraient jamais dû arriver dans les circuits de vente au détail et a confirmé un examen interne de ses procédures d'approbation des produits dérivés.

« La collection a été lancée sans compréhension du contexte historique et des associations. Elle n'aurait pas dû arriver en point de vente et nous assumons l'entière responsabilité de ne pas avoir effectué les vérifications nécessaires. »

Année de fondation contre indicatif aérien

Le design des vêtements a été créé en référence à l'année de fondation d'Oxford United, 1893, lorsque l'équipe a été créée à l'origine sous le nom amateur de Headington FC avant d'adopter son nom actuel en 1960. Le club a également obtenu une promotion en Deuxième Division en 1993. Cependant, United 93 était l'indicatif du vol 93 d'United Airlines, l'un des quatre avions de ligne détournés par des militants d'Al-Qaïda lors des attentats du 11 septembre 2001.

Le vol 93 s'est écrasé dans un champ près de Shanksville, en Pennsylvanie, tuant les 44 passagers et membres d'équipage à bord après que des personnes à bord ont pris d'assaut le cockpit pour empêcher les pirates de l'air d'atteindre Washington, D.C. Les attentats à New York, en Virginie et en Pennsylvanie ont tué 2 977 personnes au total. La résistance des passagers du vol 93 a été relatée dans le docufiction de 2006 intitulé « United 93 ».

Calendrier de lancement et examen interne

Les produits sont apparus en ligne une semaine après le 25e anniversaire des attentats de 2001. Le club avait initialement envisagé de lancer la collection le 9 septembre pour coïncider avec le début de la saison NFL aux États-Unis, avant de reporter le lancement en raison de préoccupations liées à la proximité de l'anniversaire. Une source du club a indiqué que le personnel impliqué dans la conception des produits était au courant de la date anniversaire mais était trop jeune pour reconnaître la signification spécifique du vol 93.

Dans son communiqué officiel, le club de troisième division s'est excusé d'avoir offensé et a noté que des mesures sont en cours pour éviter des erreurs similaires à l'avenir.

« Nous avons retiré la collection avec effet immédiat et nous examinons nos processus d'approbation pour garantir que cela ne se reproduise plus. Une fois de plus, nous tenons à exprimer nos sincères excuses pour cette erreur et pour toute offense causée. »

Réaction des supporters et du public

Le retrait rapide a suscité des débats sur les réseaux sociaux et les forums du club. Sur la plateforme de fans Yellows Forum, certains supporters ont critiqué l'erreur comme une grave erreur de gestion, tandis que d'autres ont soutenu que le lancement manquait d'intention malveillante et résultait d'une absence de vérification éditoriale. Des commentateurs en ligne ont noté la disponibilité d'informations publiquement connues, soulignant le film de 2006 largement diffusé comme une référence culturelle importante.