Oxford Street devient piétonne dans la première phase de la piétonnisation de Londres

Un kilomètre fermé à la circulation

Le lundi 26 octobre 2026, près d'un kilomètre d'Oxford Street, dans le centre de Londres, a cessé d'accueillir la circulation générale. Le tronçon fermé va d'Orchard Street à Great Portland Street, et les véhicules sont désormais renvoyés vers les rues voisines. Bus, taxis, véhicules de transport avec chauffeur, voitures particulières, vélos, trottinettes et pédicabs ne peuvent plus entrer dans la section. Les livraisons sont autorisées de minuit à 7 heures, et les services d'urgence peuvent accéder à la rue à tout moment. Avant ce changement, une interdiction diurne de 7 heures à 19 heures s'appliquait déjà du lundi au samedi, avec des exceptions pour les bus et les taxis, selon Spiegel Online.

Le maire Sadiq Khan a salué l'ouverture en termes appuyés :

« Je suis extrêmement impatient de voir ma vision ambitieuse pour Oxford Street prendre vie à partir d'aujourd'hui. C'est un moment véritablement historique pour la capitale. »

Khan a décrit la rue comme une nouvelle destination animée et affirmé que le projet revitaliserait le site, stimulerait la croissance économique et attirerait les visiteurs. The Evening Standard note que le quartier est devenu de plus en plus prisé comme emplacement de bureaux, grâce à la ligne Elizabeth.

Un projet préparé de longue date

Les projets de piétonnisation de la rue remontent à 2016, lorsque Sadiq Khan a inscrit l'idée dans son programme municipal. Des propositions détaillées ont fait l'objet d'une consultation en 2017, avant d'être abandonnées après le retrait du soutien du conseil municipal de Westminster. Westminster a également bloqué une tentative antérieure en 2018. L'idée est revenue en septembre 2024, lorsque Khan a annoncé une transformation bien plus large, articulée autour d'une zone de développement municipal (Mayoral Development Area) et de l'Oxford Street Development Corporation. Une consultation publique début 2025 a montré que 66 % des répondants à la question de la piétonnisation soutenaient la suppression de la circulation. Le maire a formellement approuvé les modifications de circulation et de voirie pour la première section le 26 février 2026.

Des doutes sur la congestion

Les critiques estiment que le projet a été mené trop vite, et les inquiétudes sur le report de la circulation et la congestion demeurent. Les habitants de Fitzrovia, Mayfair et Marylebone se sont opposés au plan en raison du risque de nuisances sonores et de pollution déplacées. Tim Barnes, adjoint au chef du conseil municipal de Westminster, a déclaré en septembre 2026 qu'il s'inquiétait de l'orientation du projet :

« Je crains que nous n'allions vers un désordre ingérable. »

Barnes a aussi déclaré que Khan précipitait les préparatifs. Les nouveaux arrêts de bus de Wigmore Street, Henrietta Place et Cavendish Place se trouvent à environ 200 mètres de la zone piétonne, et les bus sont désormais déviés par Wigmore Street, à Marylebone.

Ce qui change d'abord

La configuration de la voirie reste inchangée au départ, et la première phase est décrite comme une étape de « test et évaluation » qui façonnera les conceptions finales. L'Oxford Street Development Corporation, qui travaille avec Transport for London, prévoit que les aménagements temporaires soient achevés d'ici au printemps 2027. Ceux-ci comprennent la mise à niveau de la chaussée au niveau du trottoir entre Orchard Street et Duke Street, ainsi qu'entre Old Cavendish Street et Holles Street. D'ici au printemps, plus de 50 nouveaux arbres et plus de 100 sièges, chaises et bancs compris, doivent être installés dans la zone piétonne. Des bornes sont en cours d'installation, des arrêts de bus supprimés et des bancs remplacés. Nabeel Khan, directeur général de la corporation, reconnaît que le résultat est difficile à prévoir et s'attend à des débuts difficiles :

« Il y aura une période de choc, mais les gens s'adapteront. »

Les enjeux pour le West End

The Evening Standard évalue les dépenses annuelles d'Oxford Street à environ 3,1 milliards de livres, avec environ un demi-million de visiteurs par jour. Spiegel Online avance un chiffre quotidien plus élevé, d'environ un million de passants, et indique que la rue a perdu de son éclat, des locaux vacants et des boutiques bon marché et stands de souvenirs remplaçant les enseignes haut de gamme. Spiegel Online chiffre le réaménagement à environ 178 millions d'euros, tandis que newsORF cite 150 millions de livres, qu'il convertit en environ 178 millions d'euros. Khan espère que les changements apporteront de nouvelles expériences à la rue, du sport à la mode et aux événements culturels, à temps pour la période précédant Noël.