Yealimi Noh prend trois coups d'avance avant le dernier tour de l'AIG Women's Open à Royal Lytham

La percée de Noh

Yealimi Noh a surmonté un départ lent pour signer un 69 (-2) et prendre trois coups d'avance avant le dernier tour de l'AIG Women's Open à Royal Lytham & St Annes. L'Américaine de 25 ans, classée 69e mondiale, était à +3 après six trous mais a joué le retour en 33 coups, réalisant cinq birdies au total. Son total de 54 trous à -7 la laisse seule en tête devant un groupe de poursuivantes. Noh, dont la seule victoire professionnelle remonte au Founders Cup 2025, a déclaré qu'elle visualisait la réussite.

Je veux l'imaginer pour pouvoir le manifester. Parfois, il est difficile d'être positif, surtout au golf. Cela peut être vraiment dur. Mais la manifestation est importante.

Noh s'est préparée aux 166 bunkers de Lytham en jouant au Sahalee Country Club avec son fiancé, Jackson Suh, ancien joueur de tennis universitaire, qui lui a rappelé que le golf pouvait être amusant. Elle n'a pas enregistré de top 10 depuis octobre dernier et a manqué le cut lors des deux derniers majeurs.

L'effondrement de Ryu

La leader de la veille, Haeran Ryu, qui cherchait un troisième titre majeur consécutif après ses victoires au KPMG Women's PGA et à l'Evian Championship, a brièvement porté son avance à cinq coups à -9 en début de parcours. Puis est venu un retournement de situation spectaculaire. Un drive mal ajusté au 7e trou a conduit à un bogey, et elle a perdu d'autres coups aux 8e, 10e, 12e et 14e, trouvant une série de bunkers. Ryu a signé une carte de 74 (+3) et est retombée à égalité pour la deuxième place à -4. La Sud-Coréenne a évoqué les souvenirs de l'effondrement d'Adam Scott à Lytham en 2012, même si elle a encore 18 trous pour se rattraper.

Le groupe de poursuivantes

Cinq joueuses sont à égalité pour la deuxième place à -4 : la Japonaise Shiho Kuwaki (73), la Thaïlandaise Jeeno Thitikul, n°2 mondiale (72), l'Américaine Lucy Li (69), l'Allemande Esther Henseleit (67) et Ryu. Le 67 (-4) d'Henseleit a été le meilleur score du jour. Thitikul a joué le retour en par sur chaque trou pour rester dans la course. Le 69 de Li a été l'un des neuf seuls scores sous le par lors d'une journée venteuse. La n°1 mondiale Nelly Korda, qui visait un Grand Chelem en carrière, a birdie le 17e pour atteindre -1 mais a double-bogeyé le dernier après un coup de départ mal ajusté, terminant à la normale et à huit coups de la tête.

Espoirs britanniques

L'Anglaise Lottie Woad, une amateur de 22 ans, a rendu une carte de 70 (-1) pour occuper seule la septième place à -3, à quatre coups de la tête.

Le vent était probablement le plus fort que nous ayons eu jusqu'à présent, et ce retour a vraiment été une lutte.

Charley Hull a surmonté trois bogeys précoces pour signer un 71 et est à égalité pour la huitième place à -2. Hull, cinq fois deuxième dans un majeur, a déclaré à Sky Sports qu'elle avait joué les six premiers trous comme une joueuse à handicap 10 et avait manqué trois putts de moins d'un mètre cinquante, mais qu'elle était satisfaite de sa fin de parcours. La Néo-Zélandaise Lydia Ko, triple vainqueur de majeur, est à -1 après un retour en force.

Les enjeux

Noh vise son premier titre majeur et seulement sa deuxième victoire sur le LPGA. Une victoire couronnerait une saison difficile et validerait sa décision de se concentrer sur le tempo et la routine après quelques mois difficiles. Le dernier tour mettra à l'épreuve sa capacité à tenir à distance un peloton qui comprend quatre des dix meilleures joueuses mondiales à moins de cinq coups. La 50e édition du championnat, qui s'est tenue pour la dernière fois à Lytham en 2018 lorsque Georgia Hall a gagné, promet un dimanche tendu sur le links du Lancashire.