Adrian Meronk remporte l'Alfred Dunhill Links Championship à St Andrews avec deux coups d'avance

Victoire en remontée sur l'Old Course

Adrian Meronk a comblé un retard de deux coups au départ du dernier tour pour remporter l'Alfred Dunhill Links Championship à St Andrews. Le golfeur polonais de 33 ans a rendu une carte de 68 sur l'Old Course pour terminer à 20 sous le par, avec un total de 268 coups. Il a devancé de deux coups le Sud-Africain Casey Jarvis, auteur d'un 72 lors du dernier tour, et le Danois Niklas Norgaard, qui a signé un 68. Meronk s'était rapproché du leader de la veille, Jarvis, après une carte de 63 à Kingsbarns samedi, dans la continuité de tours de 71 et 66. Un bogey au 17e trou a réduit son avance à un coup, mais un bogey identique de Jarvis sur le même trou a rétabli la marge de Meronk avant qu'il ne franchisse le Swilcan Bridge au 18e.

C'est une marche incroyable quand on traverse le pont. Je pensais en fait à Tiger Woods et Jack Nicklaus marchant sur ce pont, et je demandais en quelque sorte ce bon élan, cette bonne énergie de leur part, et c'était tout simplement une sensation formidable.

Exemption sur le circuit et progression au classement

La victoire a rapporté à Meronk un premier prix de 725 520 € et lui a assuré son cinquième titre sur le DP World Tour. Arrivé dans la semaine classé 141e à la Race to Dubai, Meronk risquait de perdre sa carte après la fin de son contrat avec LIV Golf à l'issue de la saison. Le succès l'a propulsé à la 38e place du classement de la saison et lui a valu une exemption complète sur le circuit jusqu'à la fin de la saison 2028. Cette performance survient exactement dix ans après ses débuts sur le Tour européen, dans le même tournoi, à l'âge de 23 ans. Après avoir scellé sa victoire, Meronk a décrit le soulagement d'avoir assuré son statut futur.

C'est irréel, pour être honnête. Je ne pleure jamais d'habitude, mais celle-ci est vraiment spéciale. L'année a été assez difficile pour moi, et gagner ici après 10 ans chez les professionnels, c'est un rêve qui se réalise, c'est incroyable. Je suis extrêmement heureux et très soulagé.

Le dilemme de Stewart et les places au classement

L'Écossais Michael Stewart et l'Anglais Tommy Fleetwood ont partagé la quatrième place à 17 sous le par, à trois coups de Meronk. Pour Stewart, 36 ans, classé 979e mondial, cette quatrième place fait suite à une deuxième place à Duddingston sur le Tartan Pro Tour quatre jours plus tôt, où il avait gagné 2 500 £. Sa performance à St Andrews lui a ouvert les portes du prochain Open d'Espagne, ce qui crée un conflit de calendrier avec la finale du Tartan Pro Tour, le Gleneagles Masters. Stewart occupe actuellement la deuxième place sur ce circuit de développement, avec une promotion sur le Challenge Tour en jeu.

Pour l'instant, en toute honnêteté, dans mon esprit, c'est clairement de jouer la finale du Tartan Pro Tour à Gleneagles. Si je n'y vais pas et que quelqu'un me dépasse, je ne pense pas que ce serait la bonne chose à faire.

Résultats du plateau et ajustements du parcours

Pádraig Harrington a terminé à la 35e place, à neuf sous le par, après un dernier tour qui l'a écarté de la lutte. Dans la compétition par équipes, Meronk a pris la première place aux côtés de son partenaire amateur Tom Chaplin, chanteur du groupe Keane. Le tournoi s'est déroulé sur trois sites écossais, Carnoustie, Kingsbarns et l'Old Course de St Andrews, où des conditions plus calmes que les années précédentes ont facilité le scoring. L'Old Course présentait de légères modifications, dont des trous allongés et des bunkers ajoutés, avant d'accueillir le 155e Open Championship l'été prochain.