Michael Stewart et Jack Buchanan partagent la tête du Dunhill Links après des 65 en ouverture

Premier tour à Carnoustie et Kingsbarns

Michael Stewart et Jack Buchanan ont partagé la tête du premier tour du 25e Alfred Dunhill Links Championship après avoir rendu des cartes identiques de 65 (sept sous le par), jeudi. Les deux joueurs figurent au-delà du top 750 du classement mondial officiel, Stewart occupant le 979e rang et Buchanan le 788e. Stewart a réalisé un tour sans bogey à Carnoustie, entamant par un birdie au 3e trou avant de signer un eagle au par-5 du 12e et quatre birdies consécutifs sur le retour. Buchanan a égalé ce 65 à Kingsbarns, avec sept birdies dans un tour sans erreur, pour rejoindre Stewart en tête d'un champ de 168 joueurs.

Le revirement de Stewart après le circuit de développement

Stewart s'est présenté à cette épreuve du DP World Tour, dotée de 5 millions de dollars, sans avoir joué de tour de reconnaissance, après avoir disputé le Duddingston Classic du Tartan Pro Tour de lundi à mercredi. L'Écossais de 36 ans a touché 2 365 livres pour sa deuxième place dans cette épreuve dotée de 20 000 livres, avant d'arriver à Carnoustie pour un départ à 10h00, ayant appris lundi qu'il bénéficiait d'une invitation de sponsor. Stewart, vainqueur du Championnat d'Écosse des moins de 18 ans en 2008 et du Championnat d'Écosse amateur en 2010, n'avait disputé que cinq tournois du DP World Tour avant cette semaine, sa dernière apparition remontant à 2023.

Nous avons eu beaucoup de chance avec la direction du vent, car le retour a tendance à montrer les dents ici et c'est l'aller qui montrait les dents aujourd'hui. Sur le retour, si vous frappiez de bons coups, vous alliez avoir beaucoup d'occasions. J'ai donc eu la chance de frapper de bons coups et de convertir mes occasions.

Les Sud-Africains en vue

Les joueurs sud-africains se sont installés près du sommet du classement sur les trois parcours du tournoi. Casey Jarvis a signé un 66 (six sous le par) à Carnoustie, tandis que son compatriote MJ Daffue a rendu un 66 identique à Kingsbarns pour se placer à un coup des co-leaders. Cinq autres Sud-Africains, dont Dean Burmester, quadruple vainqueur sur le circuit européen, figurent dans une égalité à sept à la cinquième place, à cinq sous le par. Le format du tournoi fait tourner 168 professionnels et leurs partenaires amateurs sur les parcours de Carnoustie, Kingsbarns et le Old Course de St Andrews pendant trois jours, avant le tour final de dimanche.

Les habitués du circuit et les incidents de parcours

Les anciens vainqueurs du tournoi et les joueurs confirmés du circuit ont obtenu des résultats contrastés lors de leur premier tour. Matt Fitzpatrick, lauréat en 2023 et vainqueur de l'Open de France la semaine précédente, a ouvert avec un 68 (quatre sous le par) à Carnoustie. Brooks Koepka a rendu un 69 (trois sous le par), tandis que Tommy Fleetwood a terminé à deux sous le par et que le double vainqueur Pádraig Harrington, après un aller de 38, a signé un 71 (un sous le par). Le tenant du titre Bob MacIntyre a lui aussi rendu un 71 à Carnoustie, un tour marqué par une altercation avec les officiels du tournoi au sujet d'un drone de télévision près du par-3 du 8e trou.

Cela me rend fou. J'ai déjà eu affaire à ce genre de situation.

Lee Westwood et Ian Poulter ont fait leurs premières apparitions sur le DP World Tour depuis près de quatre ans, signant respectivement un sous le par à St Andrews et le par à Carnoustie, Bubba Watson égalant Poulter dans le par.