Macronix abandonne les puces ROM, ce qui pèse sur l'approvisionnement des cartouches Switch de Nintendo

Un fournisseur se retire de la ROM

Le taïwanais Macronix, fabricant de longue date de puces mémoire pour les cartouches de jeux Nintendo, abandonne progressivement la production de ROM et ne prévoit pas de lancer de nouveaux produits de ce type. Ses résultats du troisième trimestre 2026 sont les derniers dans lesquels l'entreprise publie séparément son chiffre d'affaires ROM. La raison tient à des capacités de production limitées : l'entreprise réaffecte cette production aux mémoires NOR et NAND et aux puces eMMC, où la demande est bien plus forte. La demande de mémoire NOR destinée aux centres de données progresse rapidement et, selon l'entreprise, les clients en réclament davantage.

Lors de la conférence de résultats, le président et directeur général Miin Wu a décrit cette demande en ces termes.

« La demande de NOR pour les centres de données est très soutenue. Les clients nous sollicitent pour obtenir plus de capacités et exigent que nous fournissions davantage de solutions NOR flash pour les centres de données. »

Les chiffres derrière ce basculement

Le chiffre d'affaires ROM du troisième trimestre 2026 a reculé de 39 % sur un an, tandis que celui de la NOR a augmenté de 158 % et celui de la NAND de 768 %. La ROM représente désormais 5 % des ventes de Macronix, contre 26 % un an plus tôt. L'entreprise a dégagé un bénéfice net de 337 millions de dollars sur le trimestre. Sa capacité de production atteint 25 000 wafers de 12 pouces par mois, et les 1,2 milliard de dollars de nouvelles capacités prévues demanderont un an ou plus avant d'être opérationnels.

ROM-39%

NOR158%

NAND768%

ROM

-39 %

NOR

158 %

NAND

768 %

Données tirées du texte de l’article

La chaîne d'approvisionnement de Nintendo

Macronix fournit Nintendo depuis 1989, année où les deux entreprises ont signé leur premier accord sur des semi-conducteurs pour consoles. Le partenariat s'est développé vers 2000 et 2001, avec des contrats pour les puces de la GameCube et de la Game Boy Advance et la location d'équipements de production. Au fil des ans, Macronix a aussi fourni des puces Mask ROM pour la Nintendo DS, la Nintendo 3DS et la première génération de Nintendo Switch. Macronix n'est pas le seul fabricant de puces pour cartouches Nintendo, mais Nintendo dépend déjà de Rohm et de Lapis Semiconductor pour le reste de son approvisionnement en ROM, ce qui pourrait renchérir la production des cartouches. Pour l'analyste David Gibson, de MST Financial, les éditions physiques devraient continuer à se vendre dans les prochaines années tandis que les sorties uniquement numériques progresseront.

Supports physiques et ventes numériques

En octobre 2026, Nintendo a indiqué ne pas prévoir d'abandonner les cartouches de jeux dans un avenir proche, une position qui contraste avec la décision de Sony de cesser la production de disques à partir de janvier 2028. Le logiciel numérique représentait 61,5 % des ventes de logiciels de Nintendo au deuxième trimestre 2026, en légère hausse sur un an. Nintendo chiffrait les titres physiques à 38,5 % de ses ventes de jeux en août 2026. Un rapport estime les téléchargements numériques à environ 85 % des ventes de logiciels sur PS5 et à 96 % sur les plateformes Xbox.

Questions ouvertes pour la Switch 2

Les rapports divergent sur l'impact éventuel sur les cartouches de la Switch 2. L'un affirme que les cartouches de la Switch 2 utilisent de la mémoire flash NAND, que Macronix ne délaisse pas, tandis qu'un autre évoque des puces ROHM dans ces cartouches et indique que le rôle de Macronix n'y est pas confirmé.