Neuf morts après le crash d'un Learjet 60 sur une route de Floride, le pilote avait signalé du givre

Le crash

Un jet privé Learjet 60 s'est écrasé dimanche 1er novembre dans le secteur de Cresthaven, dans le comté de Palm Beach, en Floride, vers 12 h 50 heure locale. Les responsables ont indiqué que les neuf personnes à bord avaient été tuées. L'Administration fédérale de l'aviation (FAA) a précisé que l'appareil avait décollé de l'aéroport international Austin-Bergstrom, au Texas, et se dirigeait vers North Eleuthera, aux Bahamas. Le jet a percuté le sol près du croisement de South Military Trail et de Marilyn Drive, une route très fréquentée, provoquant une importante explosion et un incendie. Selon un rapport, le lieu du crash se trouve à environ 14 kilomètres de Mar-a-Lago, la résidence du président Donald Trump en Floride.

Témoins et scène de l'accident

Des vidéos filmées depuis l'intérieur de véhicules montrent le jet chutant presque verticalement avant de heurter la route, laissant un cratère et des débris dispersés sur une vaste zone. Des badauds rassemblés sur place se sont dits surpris que l'appareil soit tombé à quelques mètres seulement de maisons et à quelques centimètres de véhicules en circulation. Une épaisse fumée noire recouvrait la zone du crash et des flammes brûlaient parmi l'asphalte brisé autour du cratère. De fortes pluies tombaient sur la région ce jour-là et le service météorologique national avait émis une alerte aux inondations, en vigueur jusqu'à l'après-midi du lundi 2 novembre.

Les dernières minutes à la radio

L'enregistrement des échanges de l'équipage avec le centre de contrôle aérien de Miami, publié après le crash, montre que le pilote a d'abord signalé un givre léger et transparent, gérable, accompagné de turbulences modérées. La température extérieure était donnée à -47 degrés Celsius et les variations d'altitude dues aux turbulences atteignaient environ 700 pieds. Lorsque la pluie a commencé, l'équipage a demandé à monter à 2 000 pieds puis a déclaré une urgence. Dans les instants suivants, l'équipage a indiqué descendre à 8 000 pieds, puis perdre de l'altitude à 10 000 pieds par minute, puis à 20 000 pieds par minute à une vitesse excessive, et enfin à 22 000 pieds avec une inclinaison de 60 degrés. Les données d'ADS-B Exchange montrent que le jet a perdu environ 27 000 pieds en une minute avant que le suivi de vol ne s'interrompe.

Premières explications et questions ouvertes

Les autorités n'ont pas encore établi ce qui a provoqué le crash. Un expert en sécurité aérienne cité par l'Associated Press a estimé que le givre et les turbulences pourraient y avoir contribué, notamment en entraînant une perte de portance. Cet expert a indiqué que le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB) examinerait tous les facteurs, y compris la réaction de l'équipage face au givre. À ce stade précoce, les enquêteurs n'excluent aucune piste. La séquence décrite jusqu'ici repose sur des enregistrements radio et des données de suivi de vol, et non sur une conclusion officielle publiée.

Réactions et enquête

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a confirmé que les neuf personnes à bord étaient mortes et a qualifié le crash d'« horrible tragédie » dans un message publié sur X. La FAA envoie une équipe pour assister le Bureau national de la sécurité des transports (NTSB), et les deux agences enquêtent sur les causes. Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a déclaré qu'aucun blessé ni décès n'avait été signalé dans l'immédiat parmi les personnes au sol et a remercié les pompiers et le bureau du shérif d'avoir rapidement stabilisé la scène. Le bureau du shérif du comté de Palm Beach mène une enquête sur place et toutes les voies de Military Trail ont été fermées dans les deux sens jusqu'à nouvel ordre. Parmi les victimes figure une femme de 20 ans qui était copilote, un rôle que sa mère et son beau-père ont confirmé au New York Post.