Ratko Mladić, ancien commandant serbe de Bosnie condamné pour génocide, meurt à La Haye à 84 ans

Emprisonnement et mort à Scheveningen

L'ancien commandant militaire serbe de Bosnie Ratko Mladić est décédé jeudi soir à l'âge de 84 ans dans l'unité de détention des Nations unies à Scheveningen, à La Haye. Mladić purgeait une peine de réclusion à perpétuité après sa condamnation pour génocide, crimes de guerre et crimes contre l'humanité. Les médias serbes et les autorités pénitentiaires ont confirmé son décès après une période de santé déclinante. Son équipe de défense et sa famille avaient formulé plusieurs demandes de libération médicale, dont un recours de son fils en 2022 et un autre en 2025, mais les juges internationaux ont rejeté chaque demande. Il a passé ses 15 dernières années en détention aux Pays-Bas.

Commandement en temps de guerre à Sarajevo et Srebrenica

Né en 1942 à Kalinovik, Mladić a perdu son père en 1945 lors de combats entre partisans et forces croates fascistes. Après avoir terminé ses études à l'école militaro-industrielle de Belgrade, il a poursuivi une carrière dans l'armée yougoslave, obtenant le grade de général en 1991. Après le déclenchement de la guerre de Bosnie en 1992, il a pris le commandement de l'Armée de la République serbe de Bosnie. Pendant trois ans de conflit qui ont fait plus de 200 000 morts, Mladić a supervisé le siège de 44 mois de Sarajevo et dirigé des tirs d'artillerie lourde contre des civils. Le général belge à la retraite Francis Briquemont, qui commandait les casques bleus de l'ONU en Bosnie entre juillet 1993 et janvier 1994, a décrit Mladić dans ses mémoires.

Mladić était un guerrier violent et rusé, un démagogue sans aucun scrupule. Son autorité incontestable ne faisait aucun doute. Je me demande même s'il avait un cœur, et s'il restait en lui une once d'humanité.

En juillet 1995, Mladić a mené ses forces dans la zone de sécurité déclarée par l'ONU de Srebrenica, submergeant 370 casques bleus néerlandais légèrement armés du Dutchbat III sous les ordres du lieutenant-colonel Thom Karremans. Les troupes serbes de Bosnie ont séparé les familles avant d'exécuter les hommes et les garçons. Les chiffres des victimes rapportés varient entre 7 800 et 8 400 victimes, avec 8 372 hommes bosniaques identifiés individuellement tués dans l'enclave.

Fuite à l'arrestation et procès à La Haye

Après l'accord de paix de Dayton en 1995, Mladić a échappé aux mandats d'arrêt internationaux pendant 15 ans. Il a d'abord vécu ouvertement en Serbie, assistant à des matchs de football et à des rassemblements sociaux, avant de se cacher plus profondément. En mai 2011, la police serbe l'a arrêté chez un parent dans le nord de la Serbie. Le procès devant le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a duré 530 jours d'audience, comprenant les témoignages de plus de 500 témoins et la soumission de 10 000 pièces à conviction. Le juge président Alphons Orie a prononcé la sentence le 22 novembre 2017 après que Mladić a été expulsé de la salle d'audience pour avoir crié à l'encontre du banc.

Les crimes commis comptent parmi les plus odieux que l'humanité ait connus.

Conséquences judiciaires et divisions régionales

Le tribunal a reconnu Mladić coupable de 10 des 11 chefs d'accusation, dont le génocide à Srebrenica, la terreur et les attaques illégales contre des civils à Sarajevo. Mladić a maintenu tout au long de la procédure qu'il accomplissait ses devoirs militaires pour défendre la population serbe. Une chambre d'appel internationale a rejeté son recours en 2021, confirmant intégralement la peine de réclusion à perpétuité. Sa mort à Scheveningen clôt les dernières procédures parmi les hauts dirigeants militaires jugés pour la guerre de Bosnie de 1992 à 1995.