Le rejet des centres de données façonne les élections de mi-mandat américaines alors que les électeurs de l'Ohio réclament des interdictions de construction

Résistance citoyenne dans le Midwest

À Defiance, une ville du nord-ouest de l'Ohio de 17 000 habitants entourée de champs de soja, les résidents ont recueilli des signatures pour une mesure de vote le 3 novembre visant à interdire tous les centres de données, sauf les plus petits. Les responsables municipaux ont ensuite décrété un moratoire de six mois sur les nouveaux projets après que l'agence locale de développement économique a reçu des demandes préliminaires d'entreprises technologiques. Les résidents ont exprimé des inquiétudes concernant la conversion de terres agricoles, la hausse de la demande en électricité et la consommation d'eau importante nécessaire au refroidissement des équipements. L'opposition publique s'est accélérée après la publication de registres fiscaux d'État montrant que l'Ohio a renoncé à plus de 2 milliards de dollars de recettes de taxe sur les ventes en 2024 et 2025 grâce aux incitations pour les centres de données, au profit d'entreprises comme Amazon et Meta. Becca Rupp, fondatrice de Citizens for Responsible Development à Defiance, a décrit le sentiment communautaire qui anime la campagne de vote.

La plupart des gens se sentent pris pour cible par les grandes entreprises.

Batailles électorales dans l'Ohio

Ce rejet des infrastructures est devenu un point central des courses de mi-mandat qui détermineront le contrôle du Congrès. La représentante démocrate Marcy Kaptur, confrontée à l'une des campagnes de réélection les plus difficiles de sa carrière de quatre décennies dans un district rural redécoupé, a lancé des publicités télévisées accusant son adversaire républicain Derek Merrin de soutenir les allègements fiscaux de l'État. Le gouverneur républicain Mike DeWine a suspendu les nouvelles demandes d'exonération fiscale en attendant une action législative, mais les législateurs de l'État n'ont pas adopté de réformes avant leur pause estivale. Un sondage de l'Université d'État de Bowling Green publié le 31 août a montré que 71 % des habitants de l'Ohio sont favorables à une interdiction temporaire de la construction de nouveaux centres de données. Le président Donald Trump a publiquement rejeté les interdictions de construction locales, arguant que la direction fédérale en matière d'IA exige une croissance rapide des capacités pour distancer la Chine.

Si nous tuons la poule aux œufs d'or, nous n'avons que nous-mêmes à blâmer.

Expansion nationale et moratoires

À travers le pays, des entreprises technologiques comme Meta, Google, Amazon, SpaceX, Anthropic et OpenAI se livrent une course pour étendre leur capacité de calcul pour les systèmes d'intelligence artificielle. Un recensement du Pew Research Center a enregistré plus de 4 000 centres de données opérationnels aux États-Unis à la mi-2026, ainsi qu'environ 1 500 installations supplémentaires en cours de planification ou de construction. Cette expansion rapide intervient après un été marqué par des vagues de chaleur, des incendies de forêt, des tempêtes et des inondations, ce qui a accru l'attention du public sur les besoins commerciaux en énergie et en eau. Des groupes citoyens dans presque tous les États ont organisé des manifestations, entraînant des centaines de moratoires municipaux sur les nouveaux développements. La militante environnementale Erin Brockovich a lancé un projet de cartographie pour suivre chaque installation planifiée ou active à travers le pays.

Peut-être que les centres de données sont ce qui nous unit après tout.

Examen des allégations environnementales

La pression locale a conduit plusieurs gouvernements municipaux à arrêter des projets, comme une ville du Massachusetts qui a rejeté une proposition de centre de données en juin 2026 en raison de craintes concernant l'approvisionnement en eau et la contamination. Les militants soulèvent souvent des préoccupations concernant la pollution sonore, les émissions de carbone, la contamination chimique potentielle par les PFAS et des problèmes de construction comme la sédimentation des puits qui a affecté les résidents voisins lors du projet de 750 millions de dollars de Meta en Géorgie. Dans les installations en activité, le personnel sur place gère une maintenance physique intensive, le technicien James Waddy parcourant 30 000 pas par jour dans une installation de 1 000 000 de pieds carrés à Ashburn, en Virginie, pour inspecter les tubes de refroidissement et détecter les équipements en surchauffe. Les électeurs de Defiance voteront sur l'interdiction locale des centres de données le 3 novembre.