Les centres de données s'invitent dans la campagne des élections de mi-mandat aux États-Unis

Les centres de données deviennent un enjeu des midterms

Les centres de données sont passés d'une question d'urbanisme de niche à un thème central de la campagne des élections de mi-mandat américaines, les électeurs étant appelés aux urnes le 3 novembre 2026. Les articles publiés ce jour-là décrivent un sujet qui traverse les clivages partisans, lié aux factures d'électricité, à la consommation d'eau et à l'emploi. L'opposition est aussi présentée comme le réceptacle d'autres conflits locaux, et des habitants de l'Ohio et de Californie expriment une colère similaire sur les coûts. La croissance est portée par la course mondiale à l'intelligence artificielle, qui pousse des communautés à résister à des installations gourmandes en énergie.

Factures d'électricité et eau dans l'Ohio

À New Albany, dans l'Ohio, une quinzaine d'entreprises, dont Amazon, Google et Meta, exploitent 40 centres de données, et 28 autres sont en construction ou prévus. Noah Satish Malik, ingénieur et membre de l'association Save Ohio Parks, affirme que les tarifs de l'eau et de l'électricité ont augmenté pour les habitants. Il indique aussi que les autorités de l'État et les élus locaux ont accordé aux entreprises de généreux allègements fiscaux, et que les services municipaux n'ont pas répondu aux demandes de commentaire.

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Données tirées du texte de l’article

Malik raconte que la région offrait autrefois des services publics bon marché, ce qui y a attiré les entreprises.

« Avant, nous pouvions accéder à l'eau et à l'électricité à des prix relativement attractifs. »

Un site de 445 hectares près de Mount Orab

Plus au sud-ouest, à Mount Orab, commune d'environ 5 000 habitants, un méga-site proposé couvre 445 hectares et est conçu pour une demande de 2 000 mégawatts. Jessica Adams Baker, qui dirige l'initiative citoyenne Conserve Ohio, indique que l'investissement se chiffre en plusieurs milliards de dollars. Le promoteur, DB Stu LLC, est enregistré dans le Delaware, et le maire a signé un accord de confidentialité qui maintient l'utilisateur final anonyme. Les habitants supposent que l'acheteur est Meta, car des extraits de contrat divulgués ressemblent à ceux d'autres centres de données du groupe. Selon Baker, la colère est vive parce que les entreprises agissent discrètement.

Moratoires dans la baie de San Francisco et réponses des promoteurs

Au moins sept villes de la baie de San Francisco, dont San Francisco et Richmond, ont adopté des moratoires temporaires sur la construction de centres de données dans les deux derniers mois précédant le vote. Oakland a adopté le sien le 6 octobre après plusieurs jours de protestation devant l'hôtel de ville, où des manifestants déguisés en robots de carton. Carlos Gutierrez, militant de Communities for a Better Environment, relie ces protestations à la hausse des prix de l'électricité.

« Les prix de l'électricité ont tellement augmenté à Oakland que certaines personnes envisagent de couper le courant chez elles. »

Gutierrez ajoute que la ville prévoyait d'alimenter en électricité un centre de données.

Chiffres et réponses des promoteurs

Le Pew Research Center recense plus de 3 000 centres de données en activité aux États-Unis, et plus de 1 500 en développement. Un autre décompte mondial situe le chiffre américain au-dessus de 5 000 et le total mondial au-dessus de 13 000, et les articles ne réconcilient pas les deux. En Irlande, environ 135 centres de données sont recensés, et 23 % de l'électricité leur serait destinée, la part par habitant la plus élevée au monde. En Californie, des promoteurs proposent le Los Angeles Recreation and Technology Park sur des terrains de golf, en faisant valoir que remplacer les fairways permettrait d'économiser de l'eau et de créer des emplois. Aucun des articles ne rapporte de résultats du vote du 3 novembre.