Meta désactive 756 000 comptes d'adolescents australiens alors que l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans est examinée

Mesures d'application de Meta

Meta a annoncé jeudi avoir désactivé 756 000 comptes soupçonnés d'appartenir à des Australiens de moins de 16 ans, comprenant 462 000 comptes Instagram et 294 000 comptes Facebook. Ces chiffres couvrent la période allant de juste avant l'entrée en vigueur de l'interdiction le 10 décembre 2025 jusqu'en juin 2026. Ils représentent une augmentation notable par rapport à janvier, lorsque Meta avait signalé la suppression de 331 000 comptes Instagram et 173 000 comptes Facebook. L'entreprise s'attend à ce que ce nombre continue d'augmenter.

Meta a indiqué qu'elle utilise l'intelligence artificielle pour analyser les profils, publications, commentaires et légendes d'images à la recherche d'indices sur l'âge d'un utilisateur, notamment les messages de célébration d'anniversaire et les mentions d'année scolaire. L'entreprise a également amélioré les systèmes conçus pour empêcher les utilisateurs de simplement créer de nouveaux comptes après avoir été bloqués. Un essai australien de technologie de vérification de l'âge mené en 2025 a révélé que les produits disponibles sur le marché pouvaient soutenir efficacement une interdiction, et la plupart des grandes plateformes, y compris Meta, ont déployé un logiciel d'estimation de l'âge basé sur des photos.

Contournement persistant

Malgré les efforts d'application, les chiffres gouvernementaux et plusieurs études indépendantes ont montré que plus de 80 % des moins de 16 ans restaient sur les réseaux sociaux au cours des trois premiers mois de l'interdiction. Une étude publiée dans le British Medical Journal en juin a révélé que 85 % des Australiens âgés de 12 à 15 ans utilisaient encore les réseaux sociaux trois mois après l'entrée en vigueur de l'interdiction. Les deux tiers de ces adolescents ont déclaré avoir contourné les restrictions d'âge sans contrôles excessifs de la part des plateformes, en utilisant des méthodes telles qu'une fausse déclaration ou un selfie arborant de la fausse barbe.

Les données du gouvernement australien montrent que d'ici juin 2026, plus de 5 millions de comptes avaient été supprimés, désactivés ou soumis à des restrictions sur l'ensemble des plateformes. Les partisans de l'interdiction citent ce chiffre comme une preuve de progrès, tandis que les critiques évoquent le taux de contournement de 85 % comme la preuve des limites de l'interdiction.

Pression réglementaire et sanctions

L'autorité australienne de régulation d'Internet envisage une action en justice contre les plateformes, y compris certaines appartenant à Meta, qui, selon elle, n'ont pas pris les mesures suffisantes pour se conformer à la loi. Le gouvernement a accusé les plateformes d'avoir délibérément fait échouer l'interdiction. En réponse, le parlement a adopté une législation doublant l'amende maximale pour non-conformité à 99 millions de dollars australiens (69,75 millions de dollars américains, environ 60 millions d'euros) et accordant à l'autorité de régulation des pouvoirs accrus en matière de découverte de documents.

La ministre des Communications, Anika Wells, a accusé les plateformes de "ne pas remplir leurs obligations en vertu de la loi". Aucune autre plateforme n'a publié de données de conformité correspondant à la période couverte par Meta. Meta, qui, avec d'autres plateformes, s'était ouvertement opposée à la loi avant son entrée en vigueur, déclare désormais avoir l'intention de s'y conformer.

L'application de la loi est en cours et ces chiffres continueront d'augmenter.

Nous partageons l'objectif du gouvernement australien de garantir aux jeunes des expériences en ligne sûres et adaptées à leur âge, et nous respectons nos obligations en vertu de la loi.

Audience parlementaire

Les représentants de Meta, TikTok, Google (qui possède YouTube) et Snap (qui possède Snapchat) doivent témoigner devant une commission parlementaire vendredi 14 août. Des responsables gouvernementaux et de l'autorité de régulation témoigneront également. L'audience examine la conformité des plateformes à l'interdiction pour les moins de 16 ans et leurs efforts pour protéger les jeunes utilisateurs.

L'interdiction, qui couvre Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X, Kick, Reddit, Snapchat, Threads et Twitch, a été proposée en raison de préoccupations concernant l'impact des réseaux sociaux sur la santé physique et mentale des enfants et des jeunes adolescents. De nombreux autres pays envisagent ou ont introduit des restrictions d'âge similaires à l'exemple australien.