Mercedes-Benz et le gouvernement basque investissent 181 millions d'euros dans l'usine flexible de Vitoria

Un plan d'investissement public-privé

Le gouvernement basque et Mercedes-Benz ont présenté un projet industriel conjoint de 181 millions d'euros destiné à accroître la flexibilité de production de l'usine de Vitoria du constructeur. Rapporté par certains médias espagnols à 185 millions d'euros, ce plan triennal porte le titre officiel de Fabrication flexible de la nouvelle industrie automobile. L'initiative s'inscrit dans les projets de transformation de la stratégie industrielle du gouvernement régional, conçue pour permettre aux lignes d'assemblage d'alterner entre véhicules électriques et à combustion interne selon la demande du marché. La recherche et le développement technologique représentent environ 61 millions d'euros du budget. Mercedes-Benz apporte une contribution initiale de 20 millions d'euros, le projet intégrant 11 entreprises régionales (dont neuf petites et moyennes entreprises), le centre technologique Tecnalia, le cluster automobile Acicae et l'unité de recherche BAM.

Refonte technologique et le van VLE

La refonte technologique prépare l'usine à l'introduction du modèle électrique Mercedes-Benz VLE, dont la production débute cette année pour succéder à l'EQV. La plateforme VLE intègre des modifications structurelles, des architectures électroniques actualisées, de nouveaux systèmes de sécurité et une refonte à 100 % de ses composants pour le segment des vans de taille moyenne. Les responsables de l'usine déploient l'intelligence artificielle à toutes les étapes de l'assemblage afin d'accroître la productivité globale et de fluidifier les changements entre les différentes spécifications de véhicules. Le site de Vitoria achève actuellement un véhicule complet toutes les 110 secondes, et d'autres lancements de nouveaux modèles sont prévus dans les années à venir pour maintenir la capacité opérationnelle.

Impact économique et réseau de fournisseurs

L'usine constitue un pilier central de l'industrie régionale, soutenant 40 000 emplois directs et indirects dans le nord de l'Espagne. Son activité repose sur 800 fournisseurs basques au sein d'un réseau mondial plus large de 1 500 équipementiers. Au cours des cinq dernières années, le directeur de l'usine et ingénieur allemand Bernd Krottmayer a supervisé 1 milliard d'euros de dépenses d'investissement pour moderniser les lignes d'assemblage en vue d'une double motorisation. Lors d'une visite conjointe des installations le mercredi 30 septembre 2026, Bernd Krottmayer a évoqué les pressions concurrentielles auxquelles font face les sites automobiles européens.

Aucune usine ne peut considérer son avenir comme acquis.

Élections syndicales et contexte commercial européen

Le président basque Imanol Pradales a salué le modèle opérationnel du site, soulignant les gains combinés en volumes de production et en embauches, ainsi que la baisse de l'absentéisme des salariés. Imanol Pradales a insisté sur la nécessité d'un engagement collectif alors que le site aborde des élections syndicales décisives dans les prochaines semaines, qui coïncident avec le scrutin de l'usine voisine de Michelin. Les deux processus électoraux détermineront les prochaines négociations sur les conventions collectives. Abordant les défis internationaux plus larges, Imanol Pradales a appelé les autorités de l'Union européenne à adopter des mesures de protection pour l'industrie continentale, déclarant que la pression concurrentielle des constructeurs chinois n'attend pas.